Tekma 18. kroga je bila odločena že po pol ure igre, ko sta James Rodriguez in Gareth Bale poskrbela za vodstvo z 2:0. V 12. minuti je Valežan v ogenj na levi strani poslal Cristiana Ronalda, ki je poslal natančno povratno podajo do Jamesa in Kolumbijec je pospravil žogo v mrežo gostov iz Barcelone.

Po slabe pol ure je Real prišel do prostega udarca, ki ga je za spremembo izvedel Bale, in to mojstrsko, ob spodkopani žogi, ki se je od vratnice odbila v mrežo je bil vratar Kiko Casilla povsem nemočen. S pravim evrogolom in šele prvim golom Reala iz prostega udarca v sezoni je Bale podvojil vodstvo Madridčanov.

Espanyol nenevaren tudi z igralcem več
Za nekaj negotovosti je na začetku 2. polčasa z izključitvijo poskrbel Fabio Coentrao, ki si je v 52. minuti z nemarnim posredovanjem prislužil rdeči karton. Portugalec je namreč z obema nogama zaštartal proti Joseju Canasu. A kljub igralcu več gostje niso niti enkrat resno ogrozili Ikerja Casillasa. Četrt ure pred koncem je bil postavljen končni izid, ko je Alvaro Arbeloa podal z levega krila na drugo vratnico, kjer je žogo umiril Nacho in 24-letni obrambni vezist je dosegel prvi članski gol za Real, katerega član je že od 11. leta starosti.

Atletico in Barca na derbi z -4
Po dveh zaporednih porazih je Real Madrid tako utrdil 1. mesto v La Ligi in si povrnil samozavest pred četrtkovo povratno tekmo osmine finala v kraljevem pokalu, ko bo na domačem Santiagu Bernabeu na madridskem derbiju lovil zaostanek proti Atleticu z 0:2.

A branilce španskega naslova v nedeljo čaka še prvenstveni derbi, saj Atletico Madrid ob 21. uri gostuje pri Barceloni, pred obema tekmecema pa ima zdaj Real štiri točke prednosti.

18. krog:
LEVANTE - DEPORTIVO 0:0

REAL MADRID - ESPANYOL 3:0 (2:0)
James 12., Bale 28., Nacho 77.
RK: Coentrao 53./Real Madrid

MALAGA - VILLARREAL
Amrabat 60.; Santos 45.

CELTA VIGO - VALENCIA 1:1 (0:1)
Orellana 61.; Rodrigo 43.
Alves (Valencia) je v 28. ubranil 11-m Orrelane.

EIBAR - GETAFE 2:1 (1:0)
Del Moral 33., Capa 51.; Castro 80.

Nedelja ob 12.00:
ALMERIA - SEVILLA

Ob 17.00:
ATHLETIC BILBAO - ELCHE

Ob 19.00:
GRANADA - REAL SOCIEDAD

Ob 21.00:
BARCELONA - ATLETICO MADRID

Ponedeljek ob 20.45:
RAYO VALLECANO - CORDOBA

Lestvica:
REAL MADRID        17 14 0  3 59:15 42
BARCELONA          17 12 2  3 41:8  38
ATLETICO MADRID    17 12 2  3 34:15 38
VALENCIA           18 10 5  3 32:15 35
VILLARREAL         18  9 5  4 30:17 33
SEVILLA            16 10 3  3 26:17 33
MALAGA             18  9 4  5 22:18 31
EIBAR              18  7 5  6 23:24 26
CELTA VIGO         18  5 6  7 18:20 21
ESPANYOL           18  5 5  8 21:29 20
RAYO VALLECANO     17  6 2  9 19:32 20
ATHLETIC BILBAO    17  5 4  8 14:21 19
REAL SOCIEDAD      17  4 6  7 18:22 18
GETAFE             18  4 5  9 14:24 17
DEPORTIVO          18  4 5  9 14:27 17
ALMERIA            17  4 4  9 15:25 16
LEVANTE            18  3 7  8 13:33 16
CORDOBA            17  2 8  7 13:27 14
GRANADA            17  2 7  8 10:28 13
ELCHE              17  2 5 10 15:34 11