Na Bonifiki nič ni šlo po željah mladeniča iz Vojnika. Njegova nemoč v dvoboju z nabrušenimi Koprčani je bila simbol celjske predstave, ki v ničemer ni spominjala na tiste igrive iz večjega dela letošnjega prvenstva. Supermotivirani Koper je v finalu Pokala Slovenije (2:0) taktično nadigral Celjane, ki so sploh v prvem polčasu delovali popolnoma nebogljeno.

Koper jim je vsilil svoj način igre
"Malce smo pregoreli v želji, imeli smo precej težke noge. Dobili smo zadetek iz kota, čeprav smo vedeli, da so Koprčani iz prekinitev najbolj nevarni, saj imajo veliko visokih igralcev. Gol nas je kar malce presekal. Ko se Koper enkrat postavi nazaj, pa ga je zelo težko preigrati in prebiti. Pokazali so veliko želje, bili so zelo motivirani, lahko jim samo čestitam. Zasluženo so osvojili pokal. Koper je takšna ekipa, ki da veliko pomena prekinitvam, veliko je ustavljanja igre. Mi tega ne maramo, a danes so nam vsilili svoj način igre. Podlegli smo temu pritisku," je Verbič lahko le snel kapo pred zmagovalci, ki so bili nanj izjemno pozorni. Čuvala sta ga tudi po dva, trije igralci.

21-letni nogometaš je s Celjem klonil še v tretjem finalu v zadnjih štirih letih. "Kot kaže, mi v Sloveniji ni usojeno osvojiti lovorike," je skomignil z rameni in povedal še nekaj o svoji naslednji postaji - Köbenhavnu: "31. maja grem na Dansko pogledat za stanovanje, potem bom imel malo premora, konec junija pa že sledi začetek priprav. S športnim direktorjem in trenerjem smo se dogovorili, da ne bom več igral na zadnjih dveh tekmah prvenstva, če se bomo uvrstili v Evropo. Zahvaljujem se jima, da sta mi to omogočila in da bom imel nekaj počitka. Zadnji dve tekmi si bom ogledal s tribune."

Poškodbi Vrhovca in Kotnika prehudi za nastop
Še kako se je Celjanom poznala odsotnost organizatorja igre Blaža Vrhovca. Potem ko je na prvi polfinalni tekmi v Mariboru sredi aprila imenitno zadel z 20 metrov, zaradi poškodbe ni igral do sobote v Stožicah, ko je ob polčasu zaradi novih bolečin v stegenski mišici ostal v slačilnici.
"Poskušali smo zakrpati to luknjo, a igra brez njega je čisto drugačna," je dejal Verbič, trener Simon Rožman pa je dodal: "Neigranje Vrhovca je bil zelo velik hendikep za nas, vemo, kaj nam pomeni kapetan. Enako velja tudi za Matica Kotnika, oba sta nosilca naše igre. Pri Blažu je ultrazvok pokazal raztrganino. Zelo si je želel igrati v finalu, a ga zaradi morebitnih posledic za njegovo nadaljnjo kariero nisem hotel spravljati v nevarnost. Tudi zdravniki so ga ustavili, v torek pred treningom smo nehali razmišljati o tem."

Vratar Kotnik se je proti Olimpiji zaletel v vratnico in si poškodoval glavo. "Z njegovo glavo je zdaj vse v redu, a so se posledice nato začele kazati v poškodbi vratnega vretenca (C4) in mu je začelo mrtviti roko, zato smo se v torek odločili, da tudi njega ne bo," je pojasnil Rožman, ki je tako v vrata moral postaviti 41-letnega veterana Amela Mujčinovića.
O Verbiču pa je povedal: "Tudi danes je bil vlečni konj ekipe. On je svoj delež prispeval, ga pa nekateri drugi niso. Nisem prava oseba, da bi komentiral sojenje, a sam bi gotovo sodil drugače. Če na enem igralcu v prvem polčasu dva igralca storita 10, 15 prekrškov, je verjetno čudno, da ostaneta v igri. Vesel sem, da Beni odhaja iz Slovenije, ker bi jaz verjetno po vsaki tekmi dobival vprašanja, zakaj igralci po prekrških nad njim dobivajo rdeče kartone. Enostavno je prehiter oziroma predober za določene obrambne igralce."

Halilović v polno proti ekipama, kjer je nekoč igral
Eden izmed največjih junakov Kopra je bil branilec Denis Halilović, ki je po golu v polfinalu v Domžalah v finalu znova prispeval izjemno pomemben zadetek za 1:0. Že v 6. minuti. "Gol nam je odprl dobro pot v nadaljevanje tekme, bilo nam je veliko lažje. Taktika je bila takšna, da poskušamo v prvih 10, 15 minutah čim prej zadeti. Tekma je bila zelo dinamična, moška. V prvenstvu smo na zadnjih štirih tekmah veliko menjali, priložnost so dobili vsi igralci, zato smo najbrž tudi doživeli štiri zaporedne poraze. Danes smo začeli z najmočnejšo postavo. Vse od povratne polfinalne tekme v Domžalah smo se pripravljali na finale. Vedeli smo, kaj hočemo, vseskozi smo bili kar najbolj osredotočeni na to tekmo. To je zame prva lovorika v karieri in sem je zelo zelo vesel," je razložil Halilović, ki je v zadnjem mesecu zadel mrežo obeh moštev, za kateri je nekoč igral.