37-letni nekdanji branilec je lani decembra končal športno pot. Šimunić je nazadnje za reprezentanco igral novembra leta 2013, potem ko si je na tekmi proti Islandiji prislužil kar deset tekem prepovedi nastopanja zaradi spornega ustaškega pozdrava. Šimunića je kaznovala Mednarodna nogometna zveza Fifa, kazen pa je potrdila tudi najvišja sodna instanca v športu Mednarodno arbitražno razsodišče za šport v Lozani, kar je takrat pomenilo, da je nekdanji reprezentant ostal brez nastopa na lanskem svetovnem nogometnem prvenstvu v Braziliji. Šimunić je za nameček moral v blagajno Fife vplačati še 30.000 švicarskih frankov.

Šimunić je na tekmi dodatnih kvalifikacij proti Islandiji v Zagrebu, ko si je Hrvaška izborila nastop na mundialu, po zadnjem sodnikovem žvižgu navijačem na Maksimirju prek mikrofona vzklikal "Za dom", oni pa so mu odgovarjali "Spremni". Disciplinska komisija Fife je ugotovila, da je takšen pozdrav diskriminatoren, zato je nogometašu izrekla tako visoko kazen. V Avstraliji rojenega Šimunića je s 25.000 kunami (3200 evrov) kaznovalo tudi hrvaško tožilstvo, ki je potrdilo, da se je nogometaš dobro zavedal, kaj pomeni pozdrav in kdo ga je uporabljal. Kljub dejstvu, da si je s spornim pozdravom, s katerim so se naslavljali pripadniki ustaškega pronacističnega režima med drugo svetovno vojno, prislužil strogo kazen, ki je pomenila predčasen konec njegove reprezentančne kariere, se je Hrvaška nogometna zveza odločila za podpis pogodbe.

Zaposlitev Šimunića na zvezi je nov črni madež za Hrvaško, potem ko so hrvaški reprezentanci odvzeli točko v kvalifikacijah za evropsko prvenstvo leta 2016 zaradi nacističnega simbola kljukastega križa, ki so ga huligani upodobili na zelenici splitskega Poljuda pred kvalifikacijsko tekmo z Italijo v Splitu.