Poleg gostiteljev bodo v skupini A igrali Burkina Faso, Kamerun in debitant Gvineja Bissau. V skupini B se bosta pomerili severnoafriški sosedi Alžirija in Tunizija, družbo pa jima bosta delala Senegal in Zimbabve. Zahtevno skupino C sestavljajo Slonokoščena obala, DR Kongo, Maroko in Togo, skupino D pa Gana, Mali, prvak iz leta 2010 Egipt in Uganda.

V četrtfinale se uvrstita po dva najboljša iz vsake skupine. Prvak se bo uvrstil na Pokal konfederacij, ki ga bo junija in julija leto dni pred SP-jem gostila Rusija.

Naslov s prvenstva v Ekvatorialni Gvineji januarja 2015 bo branila Slonokoščena obala. V finalu je bila tedaj po 11-metrovkah boljša od Gane. Zdaj jo že v 3. krogu predtekmovanja 24. januarja čaka snidenje s takratnim selektorjem Hervom Renardom, ki zdaj vodi Maroko. DR Kongo je bil pred dvema letoma tretji.
V Gabonu je bilo prvenstvo že leta 2012, ko je presenetljivo slavila Zambija. Tudi njo je do naslova popeljal francoski "čudodelec" Renard.