Takšnega preporoda v slovenski igri ni bilo pričakovati. Slovenija je ves čas narekovala ritem, selektor Katanec je s spremenjeno prvo postavo (sistem 4-2-3-1 z zadnjima veznima igralcema Rotmanom in Kurtićem in Šporarjem v konici napada) zadel v polno, sredina igrišča je delovala tako, kot mora in prebudil se je tudi napad. Dvakrat je zadel Josip Iličić - obakrat iz enajstmetrovke, na 3:0 je v 82. minuti povišal Benjamin Verbič, na koncu je po imenitni samostojni akciji zadel še rezervist Valter Birsa. 6.230 gledalcev je bilo upravičeno navdušenih!

Že začetek je pokazal, da se želi Slovenija odkupiti za anemično predstavo v Trnovi. Prvo večjo priložnost je imel Josip Iličić v 17. minuti, a je streljal čez gol. V 25. minuti je Benjamin Verbič s peto podal Iličiću, ki so ga nepravilno ustavili v kazenskem prostoru. Sodnik je pokazal na belo točko, Iličić je žogo poslal v desni kot, Ernestas Šetkus se je vrgel v levega.

Oblak samo enkrat na resni preizkušnji
"Nadzorujemo igro, a moramo zabiti še enega. Eden je premalo," je ob polčasu komentiral pomočnik selektorja Tomaž Kavčič. In tako se je zgodilo, čeprav je res, da se je Litva predstavila z nevarnejšo igro in v 68. minuti skoraj uspela, a je Jan Oblak s konicami prstov mojstrsko ubranil nevaren strel kapetana Fedorja Cernycha.

Že prej je Slovenija podvojila prednost. Po akciji Iličića in Jana Repasa je Repasa po uri igre zrušil litovski vratar, ki je šel preostro na žogo. Iličić je bil spet zanesljiv izvajalec najstrožje kazni. V 73. minuti je po strelu s kota z glavo dobro meril Miha Mevlja, a je z golove črte žogo izbil Mantas Kuklis.

Birsa pokazal, zakaj ga cenijo v Italiji
Slovenija je na 3:0 povišala v 83. minuti. To je bila domiselna akcija, dvojni podaji sta si izmenjala igrivi Benjamin Verbič in Birsa, Verbič pa je učinkovito končal napad. Slovenska ofenziva ni pojenjala, zadetek rezervista Valterja Birse, ki je bil od daleč nevaren že nekaj minut prej, pa je bil smetana na torti in dokaz, zakaj Birsa v Serie A nosi čislano številko 10. Imenitno je ob koncu rednega dela preigraval litovsko obrambo in nato s petnajstih metrov neubranljivo meril.

"Ni bilo lahko igrati po tisti tekmi proti Slovaški, saj vemo, kako smo tam igrali. A glave smo dali skupaj, pogovorili smo se in se danes pokazal v pravi luči. Vsi smo igrali na top nivoju," je po tekmi povedal kapetan Boštjan Cesar.

Najstnik rešil Angleže
Po dnevih grmenja je takšna Slovenija, kot smo jo videli danes, prišla kot naročena. A še vedno se je treba zavedati, da je bil tekmec le - Litva.

Oktobra sledi dvoboj z Anglijo na Wembleyju. Angleži ostajajo vodilni v skupini F, čeprav so proti Slovaški že v 3. minuti zaostajali 0:1, potem ko so gostje izigrali angleško obrambo, zadel pa je Stanislav Lobotka. Eric Dier je izenačil še pred polčasom, odločil pa je izjemen strel Marcusa Rashforda s skoraj dvajsetih metrov. Na preostalih ponedeljkovih kvalifikacijskih tekmah izpostavimo Nemčijo, ki je s 6:0 razbila Norveško.

KVALIFIKACIJE ZA SP 2018, skupina F, Ljubljana (Stožice)
SLOVENIJA - LITVA 4:0 (1:0)
6.000; Iličić 25./11-m, 61./11-m, Verbič 82., Birsa 90.

Slovenija: Oblak, Skubic, Cesar , Mevlja, Viler, Rotman, Kurtić, Verbič , Repas ( 86./Vetrih), Iličić ( 85./Matavž), Šporar ( 64./Birsa).

Litva: Šetkus, Klimavičius , Kijanskas ( 79./Girdvajnis), Valskis ( 65./Spalvis), Vaitkunas , Borovskis, Slivka, Kuklis, Černych, Šernas ( 80./Verbickas), Novikovas.

Sodnik: Istvan Kovacs (Romunija)

ŠKOTSKA - MALTA 2:0 (1:0)
Berra 9., Griffiths 49.
ANGLIJA - SLOVAŠKA 2:1 (1:1)
Dier 37., Rashford 60.; Lobotka 3.

5. oktobra:
ANGLIJA - SLOVENIJA

MALTA - LITVA
ŠKOTSKA - SLOVAŠKA
8. oktobra:
LITVA - ANGLIJA
SLOVAŠKA - MALTA
SLOVENIJA - ŠKOTSKA

Lestvica:                            
ANGLIJA             8  6 2 0 16:3  20
SLOVAŠKA            8  5 0 3 14:6  15
SLOVENIJA           8  4 2 2 10:4  14
ŠKOTSKA             8  4 2 2 14:10 14
LITVA               8  1 2 5  6:18  5
MALTA               8  0 0 8  2:21  0