Sedem točk so Slovenci s prvih štirih tekem zbrali tudi v prejšnjih kvalifikacijah za SP, a na skoraj polletni odmor odšli s precej slabšo popotnico - porazom v Teplicah proti Češki z 0:1. In res, le kdo se še spomni, da so tedaj v prvem polčasu povsem nadigrali Čehe? Najbrž le redkokdo ... V kvalifikacijah je pač tako, da je pomemben le izid, to so slovenski fantje spoznali tudi ob premieri v teh kvalifikacijah ob porazu proti Severni Irski.

"Bilo je psihično zelo težko, ker po tistem porazu ves čas nekaj lovimo. A fantje so še enkrat pokazali svoj karakter in zdaj smo se znova pripeljali v situacijo, ko smo odvisni sami od sebe," je po tekmi priznal selektor Matjaž Kek. Šest točk, ki so bile oktobra nujne, je pod streho, konec marca pa čaka reprezentanco še zahtevnejši dvojni preizkus - domača tekma proti Italiji in gostovanje na Severnem Irskem.

Estonce je bilo težko prebiti
"Nismo odigrali na nivoju prejšnjih tekem, smo pa napravili dober rezultat, kar je v tem trenutku najbolj pomembno. Verjamem, da so bile razmere slabe za igro in igra ni stekla tako, kot bi si želeli. Z vztrajnostjo in pristopom smo dosegli ugoden rezultat proti dobrim Estoncem. Tokrat je bila tudi sreča na naši strani, a treba je gledati naprej, drugo gre hitro v pozabo," je torkovo zmago z 1:0 za MMC ocenil nekdanji uspešni trener Hita Gorice Pavel Pinni.

Sašo Udovič je poudaril, da so to težke tekme, povrh vsega so bile neugodne tudi vremenske razmere. "Bilo je mraz, pihal je veter. Estonija se je izkazala za zelo trdo ekipo, težko jo je bilo prebiti, toda tudi na takšnih tekmah, ko na igrišču ne stojiš najbolje in nimaš veliko priložnosti, je zelo pomembno, da zmagaš. To se nam je posrečilo. Skupina postaja zanimiva in spomladi bo odprt boj za prvi dve mesti," je razmišljal strelec 16 zadetkov v dresu z državnim grbom.

Kek: Dočakali smo pač svoj trenutek
Kekov pomočnik Milan Miklavič je dejal, da so Estonci igrali tako, kot so v slovenski reprezentanci pričakovali: "Zavedali smo se, da so čvrsta ekipa. Moram pa reči, da smo se dobro postavili in zasluženo zmagali. Igrišče je bilo zelo slabo in nismo mogli razviti svoje igre. Včasih smo morali preskakovati igro, kar nam ni uspevalo, a na koncu je najbolj pomemben pozitiven izid."

Kek se je najbolj bal, da bi se njegova ekipa znašla v zaostanku. "V tem primeru bi Estonci dobili še hujši zalet. Pri njihovem preskakovanju igre in odbitih žogah je treba biti izjemno skoncentriran in pazljiv. Mi smo pač dočakali svoj trenutek, tako se takšne tekme pravzaprav tudi zmagujejo. Saj ne moreš priti sem in jim dati dva, tri gole in potem umirat v lepoti, ker se na takšnem igrišču niti ne da igrati. Mi smo dobili tisto, po kar smo v Talin prišli, in to je edino pomembno. To je zmaga kolektiva, od prvega do zadnjega, tudi v strokovnem štabu," je razglabljal Mariborčan.

"Vedel sem, da bo Iličič tukaj težko igral"
Na zelenico je pritekla ista začetna postava kot v petek proti Ferskim otokom, torej tudi Josip Iličič in Tim Matavž. A oba mladeniča sta bila tokrat manj opazna. Na levi strani, kjer je znova igral Palermov zvezdnik, je bilo malo "prometa", res pa je, da je Iličič začel akcijo za zadetek s podajo Bojanu Jokiču. Tudi Matavž se ni znašel v boju s trdoživimi estonskimi branilci.

"Vedel sem, da bo Iličič tukaj težko igral, ampak pri takšnih igralcih pač čakaš na eno potezo. Konec koncev tudi nisem za to, da menjaš ekipo, ki zmaga," je za Radio Slovenija omenil Kek. Tisti, ki je Andreja Sidorenkova "prisilil" k avtogolu, je bil Zlatko Dedič. Koprčan po sijajnih igrah v prejšnjih kvalifikacijah zdaj večkrat greje klop, a bi si s podobnim nadaljevanjem lahko znova izboril mesto v udarni enajsterici. "Seveda vemo, katera ekipa nas je pripeljala do Afrike. A tudi danes so vsi poskušali dati vse od sebe, nekaterim včasih uspeva več, včasih manj. Vsem lahko samo čestitam," je ostal pragmatičen Miklavič.

Slabša predstava Iličiča ni presenetila niti Pinnija in Udoviča. "To je tipično za mlade igralce, ki še nimajo neke kontinuitete. Za Iličičem je niz tekem na najvišjem nivoju in normalno je, da se je čutila utrujenost. Ne gre pa za nič zaskrbljujočega, to je normalen pojav," je povedal primorski strokovnjak, Udovič pa je dodal: "Ne smemo pozabiti, da je star šele 22 let. Pri njem je za pričakovati, da bo nihal, ker je tudi takšen tip igralca. Odstopanja od dobrega in malo manj dobrega do odličnega so nekaj normalnega. Takšne igralce je enostavno potrebno čakati in jim pravilno dozirati minutažo."

"Položaj ni pomemben, pomembna je kvaliteta"
Bo Kek vztrajal z Iličičem na levi strani, ki mu manj ustreza, ali mu bo moral najti nov položaj? "Iličič lahko igra tudi v sredini. Igralno mesto sploh ni pomembno, pomembna je kvaliteta igralca. Danes moraš biti vsestranski in igrati tako v obrambi kot napadu. Iličič je takšen tip igralca, ki to zmore. Mogoče res ni tako močen v obrambi, a v napadu je izvrsten. Ima smisel za igro, zadnjo podajo, zna dati gol. Zato se za njegovo prihodnost ne bojim," odgovarja Pinni.

Kot reden spremljevalec italijanskega nogometa pred naslednjo tekmo z "azzurri" meni, da bodo možnosti za zmago 50:50. Še prej, že prihodnji mesec, pa čaka slovensko reprezentanco prijateljska tekma z Gruzijo. Potem ko je padel v vodo dogovor z Walesom, bodo nogometaši s Kavkaza v Ljubljani ali Kopru gostovali 17. novembra.