Slovenska reprezentanca se bo v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo v Južni Afriki leta 2010 najprej pomerila s Poljsko in Slovaško, selektor Matjaž Kek pa bo pripravljenost svoje izbrane vrste preveril v sredo v prenovljenem mariborskem Ljudskem vrtu proti močni Hrvaški, ki je Slovenija v sedmih dozdajšnjih tekmah še ni premagala.

Slovenski selektor se zaveda, da ima Hrvaška močno ekipo, ki jo bo težko premagati, tudi če ne bo nastopila v najmočnejši postavi. Poleg tega ne bo mogel računati na Daliborja Stevanoviča in Klemna Lavriča, poškodovanega Roberta Korena pa sta zamenjala Luka Žinko in Andrej Komac.

Kapetan Kovač ostal na pripravah kluba
Hrvaška se bo po šokantnem porazu proti Turčiji v četrtfinalu Eura ravno proti Sloveniji poskušala psihološko pobrati. Hrvaški selektor Slaven Bilić je napovedal, da bo v kvalifikacijski ciklus krenil s staro, preverjeno ekipo. Na tekmi proti Sloveniji ne bo mogel računati na kapetana Nika Kovača, ki se je odločil, da bo raje ostal v Salzburgu in se pripravljal na začetek avstrijskega prvenstva. Zaradi poškodbe bodo "vatreni" tudi brez Darija Kneževića in najverjetneje brez Luke Modrića.

Bilić se zaveda tudi slovenske kakovosti
"Slovenija bo dober test, ravno takšen, kakršnega potrebujemo. Smo na novem začetku, polni pričakovanj in optimizma. Ne samo da želimo nadaljevati z dobrimi predstavami, želimo biti še boljši," je razmišljal nekdanji hrvaški reprezentant. Strokovni tabor je analiziral slovensko reprezentanco, selektor pa si je ogledal zmago slovenske reprezentance proti Madžarski in poraz proti Danski. "Gre za organizirano ekipo, ki igra moderno in hrabro. Imajo dobre posameznike, močni so v mednarodnih okvirih. Morda to ni moštvo, ki je v vrhu evropskega nogometa, vendar so resno zmanjšali to razliko," je ocenil slovensko reprezentanco in opozoril, da skoraj vsi igralci s Kekovega seznama igrajo v tujini.

Maribor, sreda, ob 20.45:
SLOVENIJA - HRVAŠKA

Za tekmo v Ljudskem vrtu je na voljo še 1.700 vstopnic.

SEZNAM SELEKTORJA MATJAŽA KEKA:
Vratarja: Samir Handanović (Udinese), Jasmin Handanović (Mantova);

Branilci: Boštjan Cesar (Olympique Marseille), Luka Elsner (Domžale), Branko Ilič (Real Betis), Bojan Jokič (Sochaux), Mitja Mörec (CSKA Sofija), Marko Šuler (Gent);

Vezisti: Mišo Brečko (Köln), Andrej Komac (Djurgarden), Andraž Kirm (Domžale), Darijan Matić (Interblock), Mirnes Šišič (Olympiacos), Anton Žlogar (Omonia), Luka Žinko (Domžale);

Napadalci: Valter Birsa (Sochaux), Miran Burgič (AIK), Zlatko Dedič (Frosinone), Milivoje Novakovič (Köln).

T. V.