Grčiji, Nemčiji, Češki in Romuniji so se po predzadnjem krogu pridružile še Italija, Francija, Nizozemska, Poljska, Hrvaška in Španija, tako da za junijski spektakel v Avstriji in Švici pred sredinimi tekmami ostajajo le še štiri neznanke.

McClaren podžiga navijače
Najbolj so si oddahnili Angleži, ki imajo po porazu Rusije v Izraelu (2:1) usodo spet v svojih rokah. Na Euro jih pelje že neodločen izid proti Hrvaški na Wembleyju. "Kakšen dan. Fantastična novica za vso Anglijo. Rad bi čestital Izraelcem na profesionalnosti, ki so jo pokazali. Že ves teden sem govoril, da kvalifikacije niso končane in da bo odločala tekma s Hrvaško. Tako tudi bo. Zdaj moramo dokončati delo. Pozivam vse navijače, da naredijo ozračje, ki ga lahko pričara samo Wembley," je evforičen angleški selektor Steve McClaren. Angleži bodo igrali brez napadalcev Wayna Rooneyja in Michaela Owna.

Hrvati nabrušeni na Wembley
Hrvati, ki so v Makedoniji doživeli prvi poraz v kvalifikacijah, vendar jih je na Euro "porinil" izid iz Tel Aviva, za sredo napovedujejo ogorčen boj. "Ozračje na Wembleyju bo edinstveno in naša dolžnost je, da igramo najboljši nogomet, pokažemo našo kakovost in pokažemo avtoriteto. Izraelci so pravi kažipot," je prepričan zvezni igralec "kockastih" Niko Kranjčar. Kljub prvemu porazu na klopi Hrvaške je optimist tudi selektor Slaven Bilić: "Tudi če nam ne bi šel na roko izid iz Izraela, sem prepričan, da bi na Wembleyju osvojili vsaj točko."

Škoti jezni nas sodnika
Medtem ko v Angliji vlada veselje, je na Škotskem po porazu z Italijani (1:2) dan žalovanja. Ekipa, ki je dvakrat premagala Francoze, je imela po izenačenju na 1:1 "smrtno" priložnost za vodstvo, na koncu pa jim je vse upe pokopal Christian Panucci. Škotski selektor Alex McLeish je besnel na sodnika, ker je dosodil prosti strel, iz katerega je padel gol, čeprav je bilo povsem jasno, da so prekršek naredili azzurri.

McLeish: Videl sem se že na Euru
"Nismo si zaslužili poraza, tu ni niti najmanjšega dvoma. Še vedno ne razumem sodniške odločitve. Sporni trenutek sem si ogledal tudi na televiziji. Neverjetno, kaj je piskal. V zadnjih 10 minutah smo imeli Italijane. Ko je bil v priložnost McFadden, se mi je življenje odvrtelo naprej. Mislil sem že, da smo na Euru," je bil slikovit McLeish.

Gattuso: Jezi me, da smo pomagali Francozom
Selektor Italije Roberto Donadoni, ki je bil vseskozi pod plazom kritik, je seveda žarel: "Če rečem, da so bili moji igralci fantastični, je premalo. Ta uspeh si prav zaslužijo. Dokazali so, da so moštvo z značajem." Nepogrešljivega Gennara Gattusa je zmotila le ena stvar: "Seveda sem ponosen, toda jezi me, da smo pomagali Francozom. Njihov selektor Domenech ima vedno kaj za pripomniti. Ne zasluži si odhoda na Euro. Zdaj vsaj upam, da se bomo pomerili z njimi junija, da jim odčitamo lekcijo."

Poljaki prvič na EP-ju
Po zmagi nad Belgijo z 2:0 se je na evropsko prvenstvo prvič uvrstila Poljska. Drugi udeleženec EP-ja iz skupine A bo bržkone Portugalska, ki v zadnjem krogu gosti Finsko.

Le še korak za Portugalce, Turke in Švede
V skupini C je v neposrednem obračunu za 2. mesto Turčija na gostovanju premagala Norveško (1:2), tako da mora v zadnjem krogu doma premagati še BiH. Zadnji udeleženec Eura bo Švedska, ki mora v sredo pred svojimi gledalci le remizirati s skromno Latvijo.

Healy zrušil rekord Šukerja
V primeru zmage Latvije in uspeha Severnih Ircev v Španiji bi na Euro odpotovali Otočani. Te kvalifikacije si bo zapomnil predvsem napadalec Fulhama David Healy, ki je v tem ciklusu zabil že 13. golov in izboljšal rekord Hrvata Davorja Šukerja iz kvalifikacijskega ciklusa za Euro 1996.

R. K.