Mladi trener Porta Andre Villas Boas, ki mu pravijo tudi mali Mourinho, je ustvaril ekipo s tekočo igro, v kateri tako rekoč ni slabosti. Izvrsten napad, garaška zvezna vrsta in trdna obramba so Porto izstrelili na vrh portugalske lige, kjer v vsej sezoni ni doživel niti enega poraza (27 zmag, trije remiji). Podobno blesteča je bila sezona v Evropski ligi. Na 16 tekmah je Porto slavil kar 13-krat, edini gostujoči poraz pa je doživel v polfinalu proti Villarrealu (3:2), potem ko je prvo tekmo dobil s 5:1.

Hulk in Falcao kot Ronaldo in Messi
"Upamo na lep konec sezone. Lahko, da bomo plačali davek našemu napadalnemu nogometu, toda spremembe ne bo. Raje umremo, kot da spremenimo način igre. Finale mora biti lep za gledalce, ne pa dolgočasen," je odločen 33-letni Villas Boas, ki je tarča številnih velikih klubov, a Porta za zdaj ne namerava zapustiti. Za gole sta zadolžena izvrstna napadalca Hulk in Falcao. Brazilec Hulk je na 50 tekmah v tej sezoni dosegel 34 zadetkov, Kolumbijec Falcao pa na 42 tekmah 38, od tega 16 v Evropski ligi, s čimer je podrl rekord Jürgena Klinsmanna.

Braga strup za favorite
Braga, 50 kilometrov oddaljena od Porta, je senzacija letošnjih evropskih tekmovanj. Njena igra temelji na obrambi in bliskovitih protinapadih. "Prišli smo do finala, čeprav nam nihče ni pripisoval nikakršnih možnosti. Vemo, da je naš nasprotnik izjemna ekipa, ampak že neštetokrat smo dokazali, da lahko zmagamo, ne glede na to, proti komu igramo," je odločen trener Brage Domingos, nekdanji soigralec Zlatka Zahoviča pri Portu, za katerega je v karieri dosegel več kot 100 golov. Braga je evropsko sezono začela v Ligi prvakov, kjer je v kvalifikacijah premagala Celtic in Sevillo, v skupinskem delu pa tudi Arsenal. V Evropski ligi je nato izločila Liverpool, Dinamo iz Kijeva in Benfico.

Palček proti velikanu
Medtem ko bo Braga igrala v prvem evropskem finalu, se Porto lahko pohvali z dvema evropskima naslovoma (1987, 2004), Pokalom Uefa (2003), evropskim superpokalom (1987) in dvema naslovoma svetovnih prvakov (1987, 2004). "Zgodovina tukaj ne igra nobene vloge. Tu je novih 90 minut. Ne smemo podcenjevati Brage. Moštvo, ki se uvrsti v finale, je dolžno vsega spoštovanja," je povedal izvrstni Kolumbijec Falcao.

EVROPSKA LIGA

FINALE, Dublin

Sreda ob 20.45:
PORTO - BRAGA

Verjetni postavi:
Porto: Helton; Sapunaru, Rolando, Maicon, Pereira; Guarin, Fernando, Moutinho; Hulk, Falcao, Varela

Braga: Moraes; Garcia, Rodriguez, Paulao, Silvio; Alan, Vandinho, Custodio, Hugo Viana; Lima, Meyong.