Rincona, ki je v Evropi igral za Napoli in Real Madrid, so pred dvema dnevoma po nesreči na jugu Calija, v kateri je bilo poškodovanih več ljudi, zaradi hudih poškodb glave operirali in premestili na oddelek za intenzivno nego v bolnišnici Imbanaco v kolumbijski metropoli.

"Kljub vsem prizadevanjem naše zdravniške in oskrbovalne ekipe je Freddy Eusebio Rincon Valencia danes umrl," so v izjavi za javnost sporočili iz bolnišnice v Caliju, v kateri so ga zdravili po nesreči. Ljudje se že vse jutro v tišini zbirajo pred vrati bolnišnice, župan Calija Jorge Ivan Ospina pa je v mestu razglasil tridnevno žalovanje.

"Kolumbijska nogometna zveza globoko obžaluje smrt Freddyja Eusebia Rincona Valencie in pošilja sporočilo podpore in spodbude njegovi družini, prijateljem in sorodnikom v tem težkem času. To je velika izguba za njegovo družino in prijatelje, prav tako pa za naš šport, v katerem ga bomo pogrešali in se ga spominjali z veliko ljubezni spoštovanjem in občudovanjem," so zapisali pri kolumbijski nogometni zvezi.

Sorodna novica Nekdanji kapetan Kolumbije po nesreči v kritičnem stanju

Zvezdnik 90. let in ikona Kolumbije

55-letni Freddy Rincon je s Carlosom Valderramo in Faustinom Asprillajo spadal v generacijo izjemnih kolumbijskih igralcev, ki so v 90. letih osvojili srca ljubiteljev nogometa, domovini pa vlili upanje, da so sposobni velikih dosežkov, ki pa jih na koncu ni bilo. Rincon je trikrat zapored zaigral na svetovnem prvenstvu: leta 1990 v Italiji, 1994 v ZDA in 1998 v Franciji.

Zaslovel je z golom na svetovnem prvenstvu 1990 v Italiji. V podaljšku tekme skupinskega dela proti Nemčiji je Rincon zadel žogo med nogami vratarja elfa Boda Illgnerja za 1:1. Njegov gol je popeljal Kolumbijo do prvega napredovanja na svetovnih prvenstvih. Druga njegova legendarna tekma je bil zadetek in ključna vloga v največji zmagi Kolumbije v njeni nogometni zgodovini: ko so Kolumbijci v kvalifikacijah za SP 1994 sredi Buenos Airesa premagali Argentino s kar 5:1.

V ZDA so Kolumbijci prišli kot eni izmed favoritov, a končalo se je z izpadom v skupinskem delu in tragičnim umorom branilca Andresa Escobarja, ki je z nesrečnim avtogolom potrdil, da je konec SP-ja za Kolumbijce.

Svetovni klubski prvak s Corinthiansom

Rincon je med letoma 1990 in 2001 za Kolumbijo zbral 84 nastopov, pri čemer je dosegel 17 golov. V klubskem nogometu je Rincon med drugim igral za domačo Americo, brazilske velikane Palmeiras, Corinthians, Santos in Cruzeiro, v Evropi pa za Napoli in Real Madrid, pri katerem se ni proslavil in ga je zapustil brez doseženega gola. Največje klubske uspehe je doživljal pri Corinthiansu, s katerim je bil dvakrat prvak Brazilije, leta 2000 pa je tudi osvojil premierno izvedbo svetovnega klubskega prvenstva.

"Z veliko žalostjo se poslavljamo od velikega idola. Naš kapetan prvega naslova svetovnega prvaka Freddy Rincon je umrl v zgodnjih urah tega četrtka. Večno bo v naših srcih," so na Twitterju zapisali pri Corinthiansu, pri katerem Rincon uživa status klubske legende.