Aktualni prvaki imajo na lestvici ob tekmi manj 5 točk zaostanka za vodilnima Liverpoolom in Chelseajem. "Srečanje je 'kritično' za nas. Kot branilci naslova se moramo boriti za zmago in se približati vodilnima. Če mislite, da bo zaradi tega, ker bo Arsenal igral brez enega ali dveh nogometašev, tekma kaj lažja, se motite. Kot vedno bo izjemno napeto," napoveduje Ferguson, ki ima v primerjavi s kolegom Arsenom Wengerjem na voljo večino najboljših. Manjkala bosta le Wes Brown in Owen Hargreaves ter že dlje časa poškodovani Paul Scholes.

Bolnišnica v slačilnici Arsenala
Precej več težav s sestavo moštva ima Wenger. Emmanuel Adebayor (gleženj), Emmanuel Eboue (koleno) in Robin van Persie (kartoni) so zagotovo izgubljeni za derbi 12. kroga, medtem ko so možnosti Thea Walcotta (rama) in Williama Gallasa (stegno) 50:50. Podoben je položaj tudi pri Mikaelu Silvestru, ki ima zlomljen nos.

Wenger ne bo odstopil
"Verjamem v moje fante. Sem zelo ponosen na njih, čeprav naši izidi niso taki, kot bi si jih želeli. Vsako moštvo, s katerim se merimo, ima več izkušenj kot mi, a mislim, da moč ni toliko povezana z izkušnjami, ampak bolj z željo, s talentom in z inteligenco. Lahko si inteligenten pri 20 ali pa neumen pri 30," je svoje mnenje slikovito podal Francoz, ki je zanikal namigovanja, da naj bi po zelo neposrečenem tednu (remi s Tottenhamom in Fenerbahčejem ter poraz proti Stoke Cityju) odstopil. "Tukaj se odlično počutim," je pojasnil.

Wenger vs. Ferguson: 14-14-8
Ferguson in Wenger se bosta udarila 37., odkar sta na klopi Manchestra oziroma Arsenala. Izkupiček je popolnoma enakovreden. Oba imata po 14 zmag in 8 remijev. V prvenstvu je lani United doma slavil z 2:1, obračun na Emiratesu pa se je končal z 2:2 (Fabregas, Gallas; Gallas (ag), Ronaldo). Manchester United je zadnjo ligaško zmago nad Arsenalom v gosteh slavil 1. februarja 2005, ko je bilo takrat še na Highburyju 2:4.

12. KROG
Sobota ob 13.45:
ARSENAL - MANCHESTER UNITED (TVS 2)
WIGAN - STOKE CITY
Ob 16.00:
HULL CITY - BOLTON
SUNDERLAND - PORTSMOUTH
WEST HAM - EVERTON
Ob 18.30:
LIVERPOOL - WEST BROMWICH

Nedelja ob 14.30:
BLACKBURN - CHELSEA
Ob 16.00:
ASTON VILLA - MIDDLESBROUGH
MANCHESTER CITY - TOTTENHAM
Ob 17.00:
FULHAM - NEWCASTLE

Lestvica:                             
CHELSEA           11  8 2 1  27:4   26
LIVERPOOL         11  8 2 1  16:8   26
MANCHESTER UNITED 10  6 3 1  19:8   21
ARSENAL           11  6 2 3  23:12  20
ASTON VILLA       11  6 2 3  19:14  20
HULL CITY         11  6 2 3  17:18  20
EVERTON           11  4 3 4  15:19  15
MIDDLESBROUGH     11  4 2 5  11:16  14
PORTSMOUTH        11  4 2 5  11:17  14
MANCHESTER CITY   11  4 1 6  23:18  13
WEST HAM          11  4 1 6  15:19  13
STOKE CITY        11  4 1 6  13:19  13
BLACKBURN         11  3 4 4  12:19  13
NEWCASTLE         11  3 3 5  14:18  12
SUNDERLAND        11  2 4 5   9:16  12
FULHAM            10  3 2 5   8:9   11
WIGAN             11  3 2 6  13:16  11
BOLTON            11  3 2 6  10:13  11
WEST BROMWICH     11  3 2 6  10:18  11
TOTTENHAM         11  2 3 6  13:17   9

A. V.