Slovenci so pred dvobojem upali, da bodo vendarle našli rešitev proti hitri, gibčni in skočni ekipi, ki jim ni nikoli ustrezala. A je niso. Japonci so delovali bolj sveže, imeli več energije, predvsem starejšim slovenskim igralcem, ki že ves čas lige nosijo veliko breme v slovenski igri, se je že poznala utrujenost. Pomanjkanja borbenosti in želje jim ni mogoče očitati, toda proti ekipi, ki jim je v rednem delu zadala edini poraz, jim je vendarle nekaj zmanjkalo. Predvsem zbranost v končnicah, tako v drugem kot v tretjem nizu, v katerih so že občutno zaostajali, so namreč imeli svoje priložnosti, da bi iztržili ugodnejši izid.

Tekmo so začeli s Sašo Štalekarjem, ki je na mestu blokerja zamenjal Alena Pajenka. Na začetku je visoki bloker upravičil zaupanje, toda pri izidu 17:18 je sledil nesporazum med njim in podajalcem Gregorjem Ropretom, napaka je tehtnico obrnila na stran Japoncev. Selektor Gheorghe Cretu je na igrišče poslal Pajenka, toda zaostanka njegova ekipa ni nadoknadila, niz je z asom končal Juji Nišida.

Za razplet tekme je imela najbrž največji vpliv končnica drugega niza. V njej so Slovenci vodili s 23:22 in imeli nekaj lepih priložnosti, da v protinapadu prednost povečajo. A Japonci so s pravimi akrobacijami reševali nemogoče, za kar so bili nagrajeni s točko. Cretu se je zavedal, da bi ta točka lahko imela posledice v glavah njegovih varovancev, zato je zahteval odmor. Po njem so sicer prišli do zaključne žoge, a ta ni zadostovala, v nadaljevanju pa sta niz odločila dva asa Japoncev.

Ti so imeli vse do vodstva vse stvari v svojih rokah tudi v tretjem nizu, v katerem je pri Slovencih zaigral tudi Rok Možič. Vodili so z 18:12, nato pa se je nenadno slovenska igra dvignila. Slovenci so izenačili na 19:19, po seriji odličnih servisov Tončka Šterna tudi povedli s 23:20. Imeli so nekaj zaključnih žog, toda niz in končna zmaga sta vendarle odšla v roke tekmecev.

Izjave po tekmi
Jan Kozamernik, bloker Slovenije: "Težko je, to je edina ekipa, s katero smo letos izgubili, zdaj že dvakrat. Res smo si želeli zmagati. Na igrišče nismo stopili tako, kot bi morali. Bilo je težko, saj so igrali odlično in nam niso prav ničesar podarili, mi pa smo jim podarili preveč. Zdaj se moramo osredotočiti na medaljo, zares si jo želimo osvojiti in za nas bi bila pomembna, da dobro zaključimo VNL in dobro začnemo priprave na olimpijske igre. Imamo kar nekaj samozavesti, ki smo si jo nabrali, a to moramo prikazati še na igrišču. Prišli smo daleč, zares smo prava ekipa in mislim, da si zaslužimo več, kot smo danes prikazali na igrišču. Jutri pričakujemo odlično tekmo. Igrati proti Poljski pred njenimi izjemnimi navijači bo spet nekaj posebnega in nam bo zagotovo dalo še več zagona in dodatno energijo. Upam, da pokažemo dobro predstavo in osvojimo kolajno."

Alen Pajenk: "Japonci so za nas najbrž najbolj neugoden tekmec. Poraz je težko sprejeti, čeprav vemo, da smo se borili po najboljših močeh. Kot že nekajkrat to sezono smo dokazali, da znamo priti nazaj po zaostanku. A na žalost danes na koncu nizov nismo bili dovolj zbrani, da bi nize pripeljali v našo korist, kar se nam je na koncu maščevalo. Zaslužena zmaga Japoncev, ki so spet fanatično borili."

Gheorghe Cretu, selektor Slovenije: "Tekma je bila zahtevna in intenzivna. Mislim, da je bila tudi na visoki ravni z obeh strani. Mi smo tekmecem preveč žog podarili, še posebno na začetku nizov. V vsakem nizu smo zaostali, sicer prišli nazaj, imeli v vseh tudi priložnost zmagati. Nismo izbrali pravih odločitev, žoga pri njih ni šla na tla. Delali bomo na tem, da napake popravimo."

V popoldanskem polfinalu je Francija presenetila Poljsko s 3:2. Odločilni peti niz se je končal z izidom 18:16. Maratonski dvoboj je trajal skoraj dve uri in pol.

Polfinale:
Slovenija – JAPONSKA
0:3 (-21, -25, -29)

Slovenija: T. Štern 20 (3 ase, 2 bloka), Pajenk 10 (2 asa, 2 bloka), Planinšič, Kozamernik 5 (2 bloka), Toman, Bračko, Štalekar 2 (1 blok), Kovačič, Ž. Štern, Ropret, Urnaut 4, Čebulj 12 (1 as), Možič 3.

Japonska: Nishida 18 (2 asa, 1 blok), Onodera 9 (1 as, 1 blok), Fukatsu, Miyaura, Otsuka 7 (2 asa), Yamauchi 2, Sekita, Takanashi 1 (1 as), Tomita, Ogawa, Ishikawa 21 (2 bloka), Kai, Yamamoto, Evbade-Dan.

7000 gledalcev.

Poljska – FRANCIJA
2:3 (22, -22, -23, 20, -16)

Finale, nedelja ob 20.00:
JAPONSKA – FRANCIJA

Tekma za tretje mesto, nedelja ob 17.00:
SLOVENIJA – POLJSKA