Ogenj so, potem ko je izzvenel spektakularni Ravelov Bolero, vsak s svojo baklo prižgali paraatleta Charles Antoine Kouakou in Nantenin Keita, paranamizni tenisač Fabien Lamirault, paratriatlonec Alexis Hanquinquant ter paraplavalka Elodie Lorandi. Tako kot na olimpijskih igrah pred mesecem dni je tudi tokrat balon ponesel ogenj nad Pariz.

Francoska prestolnica se tako po 17 dneh premora vrača v olimpijske ritme. Na igrah bo sodelovalo več kot 4000 športnikov, ki se bodo pomerili za 549 kompletov odličij. Skupaj bo nastopilo rekordnih 167 reprezentanc in še begunska ekipa parašportnikov. Tolikšnega števila udeležencev na paraolimpijskih igrah še ni bilo. Novinci so Kiribati, Eritreja in Kosovo.

Med 4400 športniki, ki se bodo borili za 549 kompletov medalj v različnih kategorijah v 22 panogah, je tudi 14 Slovencev. Nastopili bodo v štirih panogah. V reprezentanci so odbojkarice sede, lokostrelca Dejan Fabčič in Živa Lavrinc, atlet Henrik Plank ter strelec Franček Gorazd Tiršek. Na mimohodu reprezentanc sta slovensko zastavo nosila odbojkarica Lena Gabršček in atlet Henrik Plank, s tribune sta športnike pozdravljala premier Robert Golob in njegova partnerica Tina Gaber.

Za strelca Frančka Gorazda Tirška, Henrika Planka in Dejana Fabčiča so pariške igre četrte v karieri, za Živo Lavrinc prve. Ženska reprezentanca v odbojki sede bo četrtič sodelovala na paraolimpijskih igrah, dvakrat doslej so bile odbojkarice četrte (2004 in 2008), ob zadnjem sodelovanju pa šeste (2012).

Pariški prireditelji si obetajo velik obisk gledalcev, za tekmovanja so že prodali dva milijona vstopnic. Približno 500.000 vstopnic je za tekme, ki bodo potekale do 8. septembra, še na voljo.

Že sam uvod je bil nekaj posebnega. Tako kot so na olimpijskih igrah poskrbeli za novost in športnike popeljali z ladjicami po Seni, tudi prvo dejanje paraolimpijskih iger ni potekalo na običajni lokaciji, stadionu. Prireditev ob začetku iger so namreč postavili v središče mesta, na trg Concorde in Elizejske poljane. Plesa in glasbe je bilo v izobilju, Francozi so znova predstavili svojo bogato dediščino. Igre je slovesno odprl predsednik Macron.

Do zdaj so slovenski paraolimpijci osvojili 52 kolajn, 51 na poletnih in eno na zimskih igrah. Na poletnih je v tej zbirki tudi 14 zlatih. Največ kolajn so osvojili v strelstvu, plavanju, namiznem tenisu in atletiki, v kateri je prvo zlato odličje osvojila Pavla Sitar leta 1972 v nemškem Heidelbergu. S po šestimi medaljami sta rekorderja Franjo Izlakar in Jože Banfi. Prvo medaljo, srebrno, je leta 1972 osvojil Jože Okoren v metu diska.