30-letnik je z belimi figurami dvoboj proti dve leti starejšemu Rusu Janu Nepomnjaščiju dobil v 44 potezah. Sedma partija je v kazahstanski prestolnici na sporedu v torek.

"Vso tekmo sem se počutil v dobri formi. Včerajšnji poraz name ni vplival," je po koncu dejal Ding.

Nepomnjašči, ki je v soboto povedel s 3:2, je po partiji svojo predstavo označil za eno najslabših iger doslej: "Skoraj vsaka poteza je bila slaba."

Na SP-ju bo zmagal šahist, ki bo prvi dosegel 7,5 točke. Na sporedu je skupno 14 partij.

Nepomnjašči je zmagal na turnirju kandidatov 2022, Ding je končal na drugem mestu. Ker svetovni prvak Magnus Carlsen zaradi pomanjkanja motivacije ne brani naslova prvaka, igrata tekmeca za naslov.

V primeru izenačenja po 14 partijah bo odločitev padla v tako imenovanem tie-breaku 30. aprila.