Razplet divizijskih tekem (konferenčni polfinale) je bil ravno nasproten kot v wild card weekendu, ko samo Dallas ni izkoristil prednosti domačega terena, to je tokrat uspelo samo Kansasu, ki bo za nagrado še tretjič v tej končnici igral pred domačimi gledalci. Divizijske tekme so bile neverjetno izenačene, saj so se prav vse štiri tekme v rednem delu končale z uspešno izvedenim prostim strelom, ki je odločil tekmo!

V treh primerih je bilo tekme tudi konec, podaljšek pa se je igral v Kansasu, v katerem so Chiefsi izločili Buffalo z 42:36. Tekma je bila polna neverjetnih preobratov. Gostitelji so zadnji dve minuti začeli z vodstvom 26:21. Buffalo je v prvi akciji po prekinitvi dosegel zadetek – Josh Allen je s 27 jardov v končno cono poslal Gabriela Davisa za vodstvo 29:26.

Chiefsi so za zadetek in novo vodstvo (33:29) potrebovali vsega 52 sekund. Patrick Mahomes je 64 jardov od cilja lepo našel Tyreeka Hilla, ki je kot brzovlak ušel mimo gostujoče obrambe. Rdeči so mislili, da so v raju, a Buffalo je še hitreje prišel do novega zadetka, za to je potreboval le 49 sekund. Tri uspešne podaje pozneje in Davis se je še četrtič znašel v končni coni! Buffalo je povedel s 36:33, na semaforju pa je bilo le 13 sekund.

Dovolj za Mahomsa! Ta je prvič našel Hilla, drugič Travisa Kelceja, odgovornost je tako padla na pleča Harrisona Butkerja, ki je ob izteku časa zadel prosti strel, dolg 49 jardov, ki je odločitev prenesel v podaljšek. V tem so imeli pri žrebu srečo gostitelji, ki so prvi dobili žogo, dokaj hitro so prekorakali igrišče, zadnje točke je tako dosegel Kelce. "Tokrat je šlo po naših željah. Seveda je malce neprijetno, če v podaljšku ne dobiš priložnosti, a igrali smo po pravilih in zmagali," je povedal Mahomes, ki je Chiefse četrtič zapored popeljal v konferenčni finale.

Ramsi skoraj zapravili vodstvo 27:3
LA Ramsi so izločili prvake Tampo s 30:27. Tekma je bila dolgo izjemno enostranska, saj je ekipa iz Kalifornije na začetku drugega polčasa povedla s 27:3. A Tampa se je nekako le pobrala in zadnje točke dosegla 42 sekund pred koncem, ko je Leonard Fournette stekel v končno cono za 27:27. Gostje so imeli dovolj časa, da je Matt Gay s 30 metrov dosegel zadetek. Matthew Stafford je za zmagovalce dosegel tri zadetke (dva po zraku), Cooper Kupp pa je zbral 183 jardov. Pred dnevi so se pojavila govorice, da bi to lahko bila zadnja sezona za Toma Bradyja. Po porazu je le dejal: "Nisem še premišljeval o tem."

Nejasna Rodgersova prihodnost
Prvič po 11 letih sta v tej fazi tekmovanja izpadli obe ekipi, ki sta bili najboljši v rednem delu v svoji konferenci (in bili seveda prosti v uvodnem krogu končnice). San Francisco je presenetljivo v gosteh ugnal Green Bay (13:10), ki je bil letos najboljši v rednem delu, tokrat pa je igral zelo medlo. Packersi so vodili skoraj celotno tekmo, še pet minut pred koncem z 10:3, nato so imeli težave pri predaji žoge, ekipa iz Kalifornije se je dotaknila žoge, ta je pristala pri Talanoi Hufangi, ki je z njo stekel v končno cono in izenačil na 10:10. Aaronu Rodgersu ni uspelo pridelati novega prvega poskusa, žogo je dobila ekipa iz Kalifornije, Robbie Gould je ob izteku igralnega časa zadel s 45 jardov in odločil tekmo. Rodgers tako tudi v četrtem poskusu v končnici ni izločil San Francisca. Njegova prihodnost v dresu Green Baya ostaja nejasna.

McPherson zadel štiri proste strele
Cincinnati je na podoben način izločil Tennessee (19:16), najboljšo ekipo v konferenci AFC. Junak tekme je bil Evan McPherson, ki je zadel kar štiri proste strele, odločilnega prav tako ob izteku igralnega časa. Razdalja do gola je znašala 52 jardov. "Očitno se mu po žilah pretaka led," je McPhersona, sicer novinca, opisal trener Zac Taylor. Bengalsi so prejšnji teden prvič po 31 letih dobili tekmo v končnici, zdaj pa so prvič v zgodovini dobili tekmo končnice v gosteh.

Liga NFL, končnica, divizijske tekme, Konferenca AFC

Tennessee (1) − CINCINNATI (4)
16:19 (0:6, 6:3, 10:7, 0:3)
Podaje: Tannehill 220 (TD, 3 INT); Burrow 348 (INT).
Tek: Foreman 66, Henry 62 (TD); Mixon 54.
Ujete podaje: Brown 142 (TD); Chase 109.
Prosti streli: Bullock 34; McPherson 38, 45, 54, 52.

KANSAS CITY (2) − Buffalo (3)
42:36 (7:7, 7:7, 9:7, 13:15) - podaljšek
Podaje: Mahomes 378 (3 TD); Allen 329 (4 TD).
Tek: Mahomes 69 (TD); Allen 68.
Ujete podaje: Hill 150 (TD); Davis 201 (4 TD).
Prosti streli: Butker (50), 39, 28, 49; Bass /.

Konferenca NFC

Green Bay (1) − SAN FRANCISCO (6)
10:13 (7:0, 0:0, 0:3, 3:10)
Podaje: Rodgers 225; Garoppolo 131 (INT).
Tek: Jones 41, Dillon 25 (TD); Mitchell 53.
Ujete podaje: Jones 129; Kittle 43.
Prosti streli: Crosby 33, (39); Gould 29, 45.

Tampa Bay (2) − LA RAMS (4)
27:30 (3:10, 0:10, 10:7, 14:3)
Podaje: Brady 329 (TD, INT); Stafford 366 (2 TD).
Tek: Fournette 51 (2 TD); Akers 48.
Ujete podaje: Evans 119 (TD); Kupp 183 (TD).
Prosti streli: Succop 45, (48), 31; Gay 26, 40, (47), 30.

Konferenčna finala

Konferenca AFC, nedelja ob 21.00:
KANSAS CITY (2) − CINCINNATI (4)

Konferenca NFC, ponedeljek ob 0.30:
LA RAMS (4) − SAN FRANCISCO (6)