Mankoč še naprej zbira medalje z največjih tekmovanj. Na svetovnem prvenstvu v kratkih bazenih v Manchestru je osvojil zlato medaljo na 100 metrov delfin in srebrno na 100 mešano. Danes je že odšel v ZDA, kot pravi sam, za odklop. Najprej pet dni počitnic, potem teden dni dobrih treningov. O Pekingu še ne razmišlja, a odveč je poudarjati, kako zelo si želi medalje, ki mu še manjka v zbirki.

Kaj je rekel trener Dimitrij Mancevič?
Za 100 delfin, da bolje že ne bi moglo biti, pri 100 mešano pa je težava obrat v kravl, tisti prvi metri. Ampak to so malenkosti in se ne da popraviti z danes na jutri. Upam, da bom uspel popraviti do decembrskega evropskega prvenstva in se spustiti pod 52 sekund.

Na 100 mešano ste bili do obrata še blizu Lochteju, potem ste že preveč zaostajali, da bi še upali na zlato. Je prav menjava iz prsnega v kravl najbolj problematična?
Iz delfina v hrbet imam soliden obrat, pri hrbtnem imam podvoden del zelo dober, iz hrbtnega v prsni slog sem verjetno najboljši na svetu s podvodnim zavesljajem, na žalost pa imam zadnji obrat, torej iz prsnega v kravl, slab.

Kako to, saj na primer Sara Isakovič pravi, da ste pravi strokovnjak in ji boste do Pekinga pomagali izboljšati njene obrate?
Za slovenske plavalce sem resda profesor, v svetovni konkurenci pa ne. Saj pravim, prsno-kravl ne naredim dobro.

Trener Mancevič pravi, naj vas ne sprašujemo o olimpijskih igrah. Je to res tako obremenjujoče in vas moti?
Mene niti ne, čeprav zna res biti nadležno. Sam se s Pekingom še ne ubadam preveč. Do takrat je še 17 tednov, marsikaj se lahko zgodi. Zlasti upam, da bom zdrav, pa bo 90 odstotkov stvarih rešenih.

Prvenstvo v Manchestru so zaznamovali številni rekordi, kar naj je predvsem zasluga nove opreme, ki pa so jo imeli le nekateri. Zakaj?
Opremljevalec Speedo je pokrovitelj Fine in mu je zveza dala prednost, kar je malo grdo do preostalih. Teh kopalk še ni dovolj in Speedo jih je dal le izbrancem. Meni jih je posodil Foster.

Pa je Mark Foster to storil brez težav?
Ja, v redu človek je, sva prijatelja in ni bilo problema.

In, kakšen je občutek?
Pomaga psihološko, ker veš, da imaš boljšo opremo. Nekateri trdijo, da te kopalke kar gor držijo, a to ni res, to je bolj markentinško pretiravanje. Ravno tako se potopiš ... Se pa lepo priležejo telesu. Občutek je boljši.

V polfinalu na 100 delfin ste plavali 50,88 in rekli, da ni več veliko rezerv. Nato pa v finalu čas 50,04 in zmaga. Prva misel bi lahko bila: kakšna razlika samo zaradi kopalk ...
Ne ne, vedno je tako, da sem z vsakim štartom hitrejši. Mogoče so kopalke pripomogle, da sem bil dve desetinki hitrejši, seveda pa tega ne moreš dokazati.

V katerem mestu je bilo evropsko plavalno prvenstvo najboljše glede navijačev?
Odvisno. Na Dunaju, je bilo dobro vzdušje, ker je plaval Rogan. Tudi v Trstu je bilo nepozabno s slovenskimi navijači. Pravzaprav so bila evropska prvenstva povsod super, tudi v Manchestru, čeprav je bilo kak dan manj gledalcev. Verjetno zato, ker so bile vstopnice drage. V nedeljo so bile pa tribune povsem polne.

Sprašujem zato, ker gotovo v Manchestru ljudi bolj zanima nogomet.
Gotovo je nogomet na prvem mestu. Jasno, imajo kvaliteten nogomet in vsak teden kakšno tekmo v prvenstvu ali Ligi prvakov. Plavanje ne bo nikoli ujelo nogomet, bomo pa vedno bolj popularni. Počasi se prebijamo med bolj priljubljene športe.

Pred velikimi tekmami ne jeste čokolade. Ste si si jo zdaj že privoščili?
Čokolade še nič, bil pa sem v nedeljo dvakrat v Burger Kingu in mi je še danes slabo. Preveč maščob ... Mi je bilo kar žal!

T. O.