Zdaj 29-letni Peter John Stevens je v karieri osvajal odličja na evropskih prvenstvih, tudi na svetovnem prvenstvu v kratkih bazenih. Tudi lani je bil edini slovenski finalist svetovnega prvenstva v olimpijskem bazenu v Fukuoki.

"Po 25 letih, od katerih sem bil vsaj 15 let v reprezentanci, je prišel trenutek, da končam športno pot. Imel sem privilegij, da sem Slovenijo lahko zastopal na številnih evropskih in svetovnih prvenstvih, mediteranskih igrah, Ofemu ter mladinskih evropskih in svetovnih prvenstvih. S ponosom nosim kolajne, ki sem jih osvojil za Slovenijo, in zavedam se, da sem s svojimi dosežki prispeval k prepoznavnosti slovenskega plavanja doma in po svetu," je med drugim povedal Stevens in se zahvalil vsem, ki so ga podpirali.

Brez prave podpore zveze zaradi napačne discipline

Kot pravi, se je za konec tekmovalne poti odločil zaradi pomanjkanja pomoči in podpore na matični zvezi v zadnjih petih letih. "Namesto konkretnih dejanj sem bil deležen le praznih obljub. Sam sem iskal le minimalno podporo, da bi se lahko pripravljal na mednarodna tekmovanja," je prst v PZS uperil Stevens in dodal, da se zaveda dejstva, da njegova paradna disciplina 50 m prsno ni olimpijska, vseeno pa je bil tisti, ki je v zadnjih letih skrbel za vrhunske dosežke izbrane vrste, ti so ostali prezrti, in dodal, da si želi, da bi imeli prihodnji rodovi boljše pogoje.

Še zadnje tekmovanje: SP v Budimpešti

Prst je uperil tudi v stroko in dejal, da je najboljše izide dosegal, ko je treniral v ZDA, Nemčiji in Italiji, a ga doma nikoli niso povprašali o trenažnem procesu. "Najbolj razočaran pa sem, da sem v zadnjih letih postajal vse bolj neviden v očeh PZS-ja, čeprav so bili izidi dobri in cilji izpolnjeni."

Kot še pravi, je zdaj našel zaposlitev v podjetju Cargo-partner, kjer so mu šli na roko in mu omogočili, da se še enkrat pripravi za SP v kratkih bazenih, ki ga bo čez dva tedna gostila Budimpešta. "Službo in šport je težko usklajevati. Vse to zahteva neverjetno fizično in mentalno energijo, kar je izjemno težko, ko ni podpore sistema, ki istočasno pričakuje maksimalne dosežke."

Če bo 50 m prsno del programa LA 2028, si mogoče premisli

In kot pravi Stevens, bo s svojimi izkušnjami in znanjem vedno na voljo plavalcem, ki si bodo to želeli. Edini način, da se vrne v reprezentanco, je sprejetje disciplin 50 m prsno, delfin in hrbtno v olimpijski program za Los Angeles 2028, o čemer že poteka razprava.

Predsednik plavalne zveze Urban Korenjak je razložil, da zveza sredstev za tovrstno podporo športnika nima in je bila neuspešna pri iskanju sponzorja. Stevens je na novinarski konferenci pred SP-jem v Budimpešti spomnil, da ima v mislih glede nepodpore zveze v prvi vrsti Korenjakove predhodnike.

Kot pravi Korenjak, ki vodi PZS od začetka leta, zveza skrbi za opremo, tekmovanja in priprave. S prstom je pokazal na kategorizacijo v slovenskem športu, kjer bi morali tovrstne težave reševati drugače, Stevensova težava z izvrstnimi dosežki pa je neolimpijska disciplina 50 m prsno.

Svetovni mladinski prvak in dve medalji velikih tekmovanj

Sin Angleža in Slovenke iz Medvod, rojen 1. junija 1995, je širšo športno javnost opozoril nase leta 2013, ko je postal svetovni mladinski prvak na 50 m prsno. V isti disciplini je na EP-ju 2016 v Londonu osvojil srebrno medaljo. Istega leta je bil srebrn tudi na SP-ju v kratkih bazenih v Windsorju v Kanadi, ko je s časom 25,85 postavil še zdaj veljavni državni rekord. Zatem je študiral v ZDA na Univerzi Tennessee. Na zadnjem svetovnem prvenstvu v 50-m bazenih v Fukuoki je bil edini slovenski finalist, na 50 m prsno pa je osvojil osmo mesto.