Thorpe je leta 2006 končal kariero, toda letos marca je sporočil, da se vrača v bazene. Avstralec se temeljito pripravlja na olimpijske igre 2012, na katerih naj bi nastopil na 200 m prosto in v štafetah 4 x 100 in 4 x 200 metrov prosto.

"Zelo bi bil vesel, če bi spet lahko plaval s Thorpom. V karieri sem z njim tekmoval le dvakrat," je povedal Phelps, dobitnik osmih zlatih medalj na igrah v Pekingu 2008. Štiri leta prej je bil v Atenah plavalni spored povsem v znamenju tekme stoletja (Race of the Century), na kateri so se na 200 metrov prosto pomerili Phelps, Thorpe, van den Hoogenband in Grant Hackett. Zmagal je Thorpe (1:44,61) pred van den Hoogenbandom (1:45,23) in Phelpsom (1:45,32). Peter Mankoč (1:50,72) se ni prebil v polfinale in je končal na 22. mestu.

Na preteklem svetovnem prvenstvu v Šanghaju je na 200 metrov zmagal Ryan Lochte, Phelps je bil drugi. Konkurenca je bila izredna, saj je tudi petouvrščeni Yannick Agnel plaval pod 1:45.

Phelps je v Šanghaju osvojil štiri zlate, dve srebrni in eno bronasto medaljo in z izkupičkom ni bil najbolj zadovoljen. Na olimpijskih igrah v Londonu bo verjetno nastopil v istih disciplinah, kot je v Šanghaju: 100 in 200 delfin, 200 mešano, 200 prosto in tri štafetne preizkušnje.