Podajalec Denverja je nedvomno ena od zgodb letošnje sezone Lige NFL, saj je večinoma igral slabo, v zadnjih četrtinah pa nekaj neverjetnih zmag in razmerje zmag popravil z 1-4 na 8-5. A ob koncu sezone so se ekipe dobro pripravile na "nenavadno" igro Broncosov, ki so zadnje tri tekme odigrali katastrofalno, saj so jih izgubili z razliko v točkah 40:88. Zaradi skromne divizije AFC zahod je bilo razmerje 8-8 vseeno dovolj za prvo mesto in s tem neposredni preboj v končnico.

Denver v prvi četrtini zmogel le šest jardov
Proti Pittsburghu, ki je v rednem delu nabral kar štiri zmage več in slovi po izjemni obrambi, je le malo neopredeljenih verjelo v napredovanje Denverja. Začelo se je v tej maniri, saj gostitelji v prvi četrtini v napadu niso storili praktično nič (natančno 6 jardov), Jeklarji pa so povedli z dvema prostima streloma Shauna Suishama (6:0).

Sledila je četrtina s kar 20 točkami
V drugi četrtini je sledila domača eksplozija za kar 20 točk, najprej je Tebow s 30 jardov dolgo podajo v končni coni našel Eddieja Royala (7:6), nato je sam s tekom za osem jardov dosegel zadetek po tleh (14:6), dva prosta strela pa je izkoristil Matt Prater (20:6).

Big Ben zrežiral izenačenje in podaljšek ...
Jeklarjem je v drugem polčasu uspelo izničiti zaostanek, še deset minut pred koncem je bilo 23:13, nato je Suisham zadel še tretji prosti strel v večeru, šepajoči Ben Roethlisberger pa je 3:48 pred koncem podal (31 jardov) Jerrichu Cotcheryju za izenačenje (23:23).

... ki pa je bil najkrajši v zgodovini
Sledil je najkrajši podaljšek v zgodovini Lige NFL. Tim Tebow je v prvi akciji na lastnih 20 jardih podal Demaryiusu Thomasu, ki je zdrvel kot konj, 11 sekund in 80 jardov kasneje se je znašel v končni coni, navijači so ponoreli, domači podajalec pa je v svoji klasični maniri poklenil in se zahvalil Bogu. "Nato sem z veseljem vstal in stekel k Thomasu, res mu je uspela krasna akcija. Nato sem sploh prvič skočil med navijače. To je res čustven, nor večer," je žarela domača številka 15.

Tudi tokrat ni končal vsaj 50 odstotkov podaj
Zgodba o Tebowu je res nenavadna, saj tudi tokrat ob zelo dobri tekmi ni zmogel končati vsaj 50 odstotkov podaj (10/21), kar velja za nepisano pravilo, da lahko podajalci sploh igrajo v Ligi NFL, kaj šele zmagujejo, in to v končnici! A številne nore končnice in razmerje zmag govorijo v njegov prid. Dobil je že prvo tekmo v končnici, kar nekaterim elitnim podajalcem ni uspelo nikoli.

Ryan še tretjič ostal brez zmage v končnici
Med te sodi tudi Matt Ryan, podajalec Atlante, ki se je s Falconsi v štirih letih trikrat uvrstil v končnico, a vedno izpadel že po prvi tekmi. Nič drugače ni bilo tokrat, Atlanta je namreč klonila pri NY Giantsih s 24:2.

Edini točki za Atlanto dosegla obramba
Tekma se je začela s slabima napadoma na obeh straneh oziroma odlično obrambo, ki je bila razlog, da je bil izid po prvih 15 minutah še vedno 0:0. Obramba Atlante je bila pravzaprav zaslužna za prvi točki na tekmi, saj je v končni coni preprečila met Eliju Manningu, kar je bil "saftey". Kasneje se je izkazalo, da sta bili to sploh edini točki Atlante.

Rekordna 11. podaja za zadetek
Manning je kasneje ogrel svoj motor in vrgel tri podaje za zadetek, dve je ujel Hakeem Nicks. Pred koncem prvega polčasa je ujel 4 jarde dolgo podajo, s katero so Giantsi dosegli prve točke na tekmi (7:2), še bolj odločilna pa je bila akcija ob koncu tretje četrtine, ko je Nicks ujel kar 72 jardov dolgo podajo za 17:2. Manning ima v končnicah zdaj 11 podaj za zadetek, kar je nov klubski rekord (prej Phil Simms - 10).

Pred štirimi leti je Giantsom uspelo
Giantsi bodo prihodnji teden gostovali pri prvakih in najboljši ekipi rednega dela Green Bayu. Ekipi sta se letos že srečali, ob koncu sezone so Packersi zmagali za las (38:35). V končnici sta se zadnjič pomerili v sezoni 2007, ko so Giantsi v gosteh slavili v podaljšku (23:20) in kasneje na Super Bowlu šokirali še New England, ki je predtem dobil vseh 18 tekem v sezoni.

Končnica, Konferenca AFC, wild card weekend:

HOUSTON (3) - Cincinnati (6)
31:10 (7:7, 10:3, 7:0, 7:0)
Podaje: Yates 159 (TD); Dalton 257 (3 INT).
Tek: Foster 153 (2 TD); Leonard 34.
Ujete podaje: Johnson 90 (TD); Green 47.
Prosti streli: Rackers 39; Nugent (50), 37.

DENVER (4) - Pittsburgh (5)
29:23 (0:6, 20:0, 0:7, 3:10; 6:0) - podaljšek
Podaje: Tebow 316 (2 TD); Roethlisberger 289 (TD, INT).
Tek: McGahee 61, Tebow 50 (TD); Redman 121.
Ujete podaje: Thomas 204 (TD); Sanders 81.
Prosti streli: Prater 20, 28, 35; Suisham 45, 38, 37.

Konferenčni polfinale, 15. 1., ob 2.00:
NEW ENGLAND (1) - DENVER (4)

Ob 19.00:
BALTIMORE (2) - HOUSTON (3)

Konferenca NFC, wild card weekend:

NEW ORLEANS (3) - Detroit (6)
45:28 (0:7, 10:7, 14:7, 21:7)
Podaje: Brees 466 (3 TD); Stafford 380 (3 TD, 2 INT).
Tek: Thomas 66 (TD), Sproles 51 (2 TD); Smith 21.
Ujete podaje: Colston 120; Johnson 211 (2 TD).
Prosti streli: Kasay 24; Hanson /.

NY GIANTS (4) - Atlanta (5)
24:2 (0:0, 7:2, 10:0, 7:0)
Podaje: Manning 277 (3 TD); Ryan 199.
Tek: Jacobs 92; Turner 41.
Ujete podaje: Nicks 115 (2 TD); Jones 64.
Prosti streli: Tynes 22, (32); /.

Konferenčni polfinale, 14. 1., ob 22.30:
SAN FRANCISCO (2) - NEW ORLEANS (3)

15. 1., ob 22.30:
GREEN BAY (1) - NY GIANTS (4)