Thorpe je kot glavni razlog za to navedel pomanjkanje motivacije in izčrpavajoče treninge. Težave z motivacijo so povsem razumljive, saj je Avstralec osvojil vse, kar se je dalo. Ima enajst zlatih medalj s svetovnih prvenstev in pet zlatih z olimpijskih iger. Leta 1998 je kot 15-letni deček postal najmlajši svetovni prvak v zgodovini plavanja. Postavil je tudi 13 svetovnih rekordov v 50-metrskih bazenih

"Mislim, da se še ne bi smel upokojiti, toda tako pač je. Veselimo se tega, saj sem imel odlično kariero," je dejal Thorpe, ki je nazadnje tekmoval na olimpijskih igrah v Atenah, kjer je bil prvak na 200 in 400 m prosto. Po Atenah si je vzel daljši premor, ki naj bi trajal leto dni, vendar se je tudi zaradi bolezni in poškodb razpletlo s koncem kariere.

Thorpe ima kar nekaj ponudb za delo, vendar odločitve še ni sprejel. Zanima ga moda in lastna linija spodnjega perila, obenem bi rad ostal v plavanju. Državna televizija mu je ponudila tudi sodelovanje v enem od šovov.