Prizadevni namiznoteniški zanesenjaki v Velenju so pot v najožji vrh prirediteljev turnirjev začeli pred enajstimi leti. Takrat smo se med ženskami veselili tudi končnega uspeha Petre Dermastija. Le maloštevilni so pričakovali, da se bo kmalu vse skupaj prevesilo v namiznoteniško druženje z najboljšimi tudi z olimpijskimi in svetovnimi prvaki, kar se je v Šaleški dolini pripetilo zelo hitro in tudi tokrat bomo na turnirju lahko spremljali nastope igralcev, ki so že začeli priprave za olimpijski nastop, naslednje leto v Londonu. Med te sodi tudi branilec naslova Ma Lin.

Kitajci v Velenje prihajajo že pet let
Prav iz Velenja bo namiznoteniško srenjo pot vodila na Otok in nemalo je takih, ki so prepričani, da bo udeležba pri nas tako odlična zgolj zaradi tega dejstva. Azijcem se namreč zgolj zaradi enega nastopa ne splača v tujino. V resnici pa so igralci iz Azije, seveda na čelu s Kitajci, velenjska stalnica že zadnjih pet let.

Bolla v Rdečo dvorano še ni bilo
Prisotno je tudi razmišljanje, da azijska premoč enostavno uniči turnir, kot je velenjski, ampak to je nekako skregano z logiko. Prav od najboljših se namreč da videti in naučiti največ. Konec koncev pa je prvi igralec sveta trenutno Nemec Timo Boll, ki ga žal v Rdeči dvorani še nismo videli.

Motivacija - premagovati elitne Azijce
Iz izkušenj z druženj z namiznoteniškimi igralci mi je daleč najbolj zanimivo, kako si evropski igralci složno želijo premagovati Azijce, da ne rečem Kitajcev, ki imajo svoje sile razporejene prej kot ne vsepovsod. Izjemi sta le Japonska in Južna Koreja. Tako je tudi na evropskih prvenstvih, kjer so se predvsem ženske reprezentance enostavno okrepile z igralkami azijskega porekla.

Med 17 največjimi turnirji
Velenje, kjer smo zadnjo zaključno zmago doživeli z Bilijano Todorovič leta 2004, je v vseh letih znalo najti pravo pot med zares največjo elito prirediteljev. Velenjčani so na seznamu 17. največjih turnirjev v celotni sezoni, izvzeta sta seveda pomladansko svetovno posamično prvenstvo in jesensko evropsko druženje na Poljskem. Nagradni sklad je nekaj višji kot 80.000 evrov in po tem je pred nami le pet prirediteljev.

Prisoten tudi tuji kapital
Velenjski prireditelji so vse skupaj gradili s pomočjo domačih pokroviteljev, zdaj pa se zavoljo odlično opravljenega minulega dela lahko odločno naslonijo na tuji kapital, ki vestno stoji ob strani svetovni namiznoteniški družini. In vse več jih želi poleg, saj sta najmočnejši reprezentanci Kitajska v svetovnih in Nemčija v evropskih okvirih. In le tisti, ki jih trenutni svetovni razpored ne zanima še dvomijo zakaj pokrovitelji hitijo za modre mize, kjer bodo do sobote v Velenju poskakovale celuloidne žogice.

1. krog (M), četrtek ob 15.45:
Bojan Tokič (SLO) - Jakub Kosowski (POL)
Ob 16.30:
Saš Lasan (SLO) - Niagol Stoyanov (ITA)

1. kolo (Ž), četrtek ob 12.00:
Martina Safran (SLO) - Ma Eum Song (J. Koreja)
Ob 14.15:
Jana Tomazini (SLO) - Matilda Ekholm (ŠVE)