Še aktualna olimpijska prvakinja v kategoriji do 63 kilogramov je nazadnje na veliki tekmi nastopila na lanskem evropskem prvenstvu v Montpellieru, kjer je bila z ekipo tretja, kar je bila njena zadnja medalja z velikih tekmovanj v 23 let dolgi trofejni karieri. Ves ta čas ji je ob strani stal trener Marjan Fabjan, največji tvorec uspehov tega športa v Sloveniji in Evropi. Današnji 13. junij si je športnica s Pernovega pri Žalcu izbrala za dokončno slovo od tekmovanj, a v judu ostaja dejavna še naprej. Od zdaj se bo bolj posvečala delu z mladimi v domačem klubu na Lopati pri Celju, kjer je že dalj časa v trenerski vlogi.

Bogata in trofejna kariera
Žolnirjeva, olimpijska prvakinja iz Londona 2012, ima tudi bronasto kolajno iz Aten 2004, ko se je vzpon tega športa v Sloveniji sploh začel. O slovesu je razmišljala že prej, posebej v Pekingu 2008, ko se ji ob smoli ni izšlo za kolajno, jo je pa takrat osvojila njena klubska kolegica Lucija Polavder, a puške ni vrgla v koruzo. Kljub zdravstvenim težavam, nekaj časa je nastopala celo brez kolenske vezi, nato pa so ji z operacijo vstavili umetno vez, je trdno trenirala naprej in si pred tremi leti v britanski prestolnici uresničila sanje. Osvojila je zlato kolajno. Triintridesetletna Žalčanka se lahko pohvali še z bronastima odličjema s svetovnih prvenstev v Kairu 2005 in Parizu 2011 ter štirimi kolajnami na evropskih prvenstvih - zlata je bila v Tbilisiju 2009, srebrna v Beogradu 2007 ter bronasta v Lizboni 2008 in Istanbulu 2011.

"Judu ostajam zapisana še naprej"
"Prišel je čas, da rečem, konec je. Enkrat moraš to storiti. Saj o tem sem že dolgo razmišljala, a lani me je Fabi (trener Marjan Fabjan, op. a.) vprašal, ali želim nastopiti na evropskem prvenstvu. To se je zgodilo le dva dni pred tekmo in spet sem začutila ta tekmovalni čar. Super je bilo, osvojile smo ekipno kolajno, a vseskozi sem razmišljala, da se bo treba posloviti. Ta čas je danes, a judu ostajam zapisana še naprej," je v Podčetrtku po ganljivem slovesu, poslovilno pismo so ji napisali tudi klubski kolegi, ob številnih šopkih in drugih pozornostih povedala Žolnirjeva.

Fabjan je eden in edini
Vseskozi je z njo trenirala perspektivna Tina Trstenjak, ki je danes v finalu svetovnega pokala v Budimpešti, in velja za njeno naslednico. "Tako je, Tina je bila zadnji dve leti moj sparing partner, naučila sem jo vsega, kar znam, ne gre se bati za naš šport v prihodnosti. Mene je vsega naučil Fabi, za vse sem mu zelo hvaležna, brez njega ne bi šlo. Je eden in edini. Dokler bo Fabi v judu, bodo kolajne," je o svojem dolgoletnem trenerju dejala Žolnirjeva, ki mu je po zlati kolajni v Londonu v zahvalo kupila kar pravi londonski dvonadstropni avtobus, ki še danes krasi okolico kluba na Lopati.

Gremo naprej!
Tudi danes se je trenerju zahvalila s fotografijo, posneto neposredno po kolajni v Londonu. "Imaš veliko diplom, seminarskih in vsega tega v svoji pisarni, a danes ti jaz predajam ta doktorat," je dejala Fabjanu Žolnirjeva in se zahvalila tudi družini in vsem judoističnim prijateljem. "Gremo naprej. Ostajam v judu. Želim si na mlajše prenašati to, kar je ta šport dal meni. Ne samo, da bodo šampioni in tekmovalci, pač pa da bodo imeli delovne navade, spoštovanje do soljudi, da bodo znali ceniti življenjske vrednote. To je to, kar šteje," je še dejala Žolnirjeva, ki je v bogati športni karieri prejela tudi najvišje slovensko športno priznanje, Bloudkovo nagrado.