Slovenci so na tekmi z nespornimi favoriti skupine pokazali imenitno predstavo. Pred dvobojema s Španci so jim želeli odščipniti vsaj točko, kar jim je v Tivoliju tudi uspelo, čeprav so imeli gostje terensko premoč.

Adolfo kronal premoč Špancev
Španija je pričakovano bolje začela. Že v prvi minuti je Catela zadel vratnico, v deveti minuti pa je Adolfo zatresel mrežo po podaji razpoloženega Catele. V 11. minuti je imel Luka Čop lepo priložnost za Slovenijo, ko je prišel sam pred vratarja, a ga ni uspel matirati.

Španija je bila še naprej konkretnejša kljub nekaterim poskusom Slovencev, med drugim je bil v eni minuti trikrat nevaren Chino, dvakrat je dobro posredoval vratar Nejc Berzelak.

Čop sijajno zaključil akcijo Turka
Tudi drugi polčas so pred 2000 gledalci odločneje z nekaj streli začeli Španci, vendar so Slovenci preprečevali nevarne poskuse dvakratnih svetovnih in sedemkratnih evropskih prvakov.

Gostitelji so se bili primorani večinoma braniti, v napadu pa jim gostje niso pustili prihajati do nevarnih položajev. A v 32. minuti je Slovencem uspelo izpeljati lepo akcijo, ko je po podaji Tea Turka z desne strani iz bližine zadel Čop za 1:1. Spretno je zabil žogo pod prečko.

Berzelak preprečil zmago Španije
Zatem se je nekajkrat moral izkazati spet Berzelak, tudi v 37. minuti po nevarnem poskusu Catele in po še nekaj poznejših strelov Špancev.

Osredkar: Štirideset minut je bilo pekla
"Vsi smo zelo veseli. Pred takim občinstvom je res lepo igrati. Točke smo res zelo veseli, to se ne doživi vsak dan. V tekmo smo šli brez strahu, vedeli smo, da lahko osvojimo točko ali celo zmagamo. Točko smo zasluženo osvojili in smo je veseli," je dejal strelec zadetka Čop.

"Štirideset minut je bilo pekla, borili smo se. Morda ni bilo lepo, ampak je bilo s srcem. To je Slovenija. Mečemo se na glavo za vsako žogo. Na drugi strani smo imeli izjemno ekipo, ampak danes je ta točka večja od Triglava. Ponosen sem, da sem kapetan te ekipe. Odščipnili smo veliko točko favorizirani ekipi in mislim, da nas bodo zdaj vsi gledali nekoliko drugače kot doslej. Kapa dol celi ekipi, strokovnemu štabu in občinstvu," je povedal kapetan Igor Osredkar.

Slovenijo so na tekmi proti Španiji po poškodbah Nejca Hozjana in Jureta Subana zastopali Tilen Rajter (Meteorplast Šic bar), Marko Mohorič (Oplast), Teo Turk (Dosson), Jeremy Bukovec (Omiš), Matej Fideršek (Minerva), Marko Peček (Dobovec), Žiga Čeh (Dobovec), Klemen Duščak (Dobovec), Denis Totošković (The Nutrition Extrem), Luka Čop (The Nutrition Extrem), Nejc Berzelak (Siliko), Žan Janež (Siliko), Max Vesel (Siliko) in Igor Osredkar (Cazin).

Zmagovalci skupin (teh je v Evropi pet) se bodo neposredno uvrstili na svetovno prvenstvo. Štiri najboljše drugouvrščene reprezentance pa bodo igrale dodatne kvalifikacije, ki bodo med 8. in 17. aprilom 2024. Zmagovalca dveh parov bosta potovala na svetovno prvenstvo.

Skupina D, 3. krog:
SLOVENIJA – ŠPANIJA 1:1 (0:1)
2000; Čop 32.; Adolfo 9.

ITALIJA – ČEŠKA 6:5 (4:3)

Lestvica:
Španija             3  2  1  0  5:1  7
Italija             3  2  0  1  9:7  6
Slovenija           3  1  1  1  4:5  4
Češka               3  0  0  3  6:11 0