Od pokojnega legendarnega boksarja Muhammada Alija se je v petek v Louisvillu v ameriški zvezni državi Kentucky poslovilo več kot 100 tisoč ljudi, ki so si ogledali avtomobilsko kolono z njegovo krsto po mestnih ulicah.

Pogreb je potekal v ožjem krogu, okrog 15 tisoč ljudi pa je poslušalo nagovore slavnih v dvorani KFC Yum!. Pogrebne slovesnosti so se začele s povorko 17 vozil po 30 kilometrov dolgi vožnji okrog Louisvilla od Alijeve domače hiše, soseske, mimo telovadnice, kjer je začel boksati, po bulevarju Muhammada Alija, do centra Muhammada Alija in do pokopališča Cave Hill, kjer so ga pokopali v grob, označen s preprostim spomenikom na katerem piše le "Ali".

Krsto s posmrtnimi ostanki so med drugim nosili filmski igralec Will Smith, ki je pokojnega boksarja uprizoril v filmu z naslovom Ali, ter nekdanja boksarska šampiona Mike Tyson in Lennox Lewis.

"Ali kot Amerika"
Velika spominska slovesnost v dvorani KFC Yum! je med drugim videla nekdanjega predsednika ZDA Billa Clintona, ki se je pošalil, da kar sliši Alija kako pravi, da bi mu moral posmrtni govor opraviti vsaj en predsednik ZDA. Ta čast je pripadla Clintonu, prvemu "častnemu temnopoltemu predsedniku ZDA", ker je bil prvi pravi temnopolti predsednik Barack Obama na slovesni diplomi svoje hčerke Malie, ki je končala srednjo šolo. Obama je poslal pisni nagovor, ki ga je prebrala svetovalka Valerie Jarret in v katerem Obama pravi, da je prav zaradi Alijeve predrznosti upal misliti, da lahko enkrat v življenju postane predsednik ZDA. "Ali je bil kot Amerika. Samozavesten, kljubovalen, pionirski, nikoli utrujen in vedno pripravljen iti do konca," je med drugim sporočil Obama.

Fantastična kombinacija moči in lepote
Filmski igralec Billy Crystal je prisotne spravljal v smeh z oponašanjem pokojnika, ki ga je tudi izjemno hvalil. "Bil je izjemen blisk, ki ga je ustvarila mati narava iz nič. Fantastična kombinacija moči in lepote. Udaril nas je kot strela sredi najtemnejše noči Amerike. Navdušil nas je in razjezil, Zmedel in izzval, na koncu pa je postal tihi glasnik miru, ki nas je naučil, da je življenje najboljše, ko se gradijo mostovi ne pa zidovi," je dejal. Te besede so bile namenjene tudi republikanskemu predsedniškemu kandidatu Donaldu Trumpu, ki napoveduje zid na meji z Mehiko in prepoved vstopa muslimanom v ZDA.

Ali, ki se je rodil kot Cassius Clay, leta 1964 pa zamenjal religijo in ime, je bil najbolj slaven musliman v ZDA in je Trumpu odgovoril, da se morajo vsi postaviti po robu tistim, ki izkoriščajo islam za osebno agendo.

Zbrane navdušil rabin Lerner
Na slovesnosti so sodelovali tudi režiser Spike Lee, nekdanji guverner Kalifornije Arnold Schwarzenegger, nogometaš David Beckham, igralka Whoopi Goldberg, košarkar Kareem Abdul Jabbar in republikanski senator iz Utaha Orrin Hatch. Judovski rabin Michael Lerner je prisotne navdušil, ko je spomnil kako je Ali zavrnil sodelovanje v vojni v Vietnamu in, ko je govoril proti nestrpnosti do muslimanov, razlikam v premoženju in rasizmu ameriške policije. Od očeta se je poslovilo vseh njegovih devet otrok, vdovi Lonnie Ali pa sta delali družbo tudi dve njeni predhodnici.

Združeval je ljudi
Večkratni svetovni boksarski prvak Ali je umrl prejšnji teden v bolnišnici v Arizoni star 74 let za posledicami Parkinsonove bolezni in drugih zdravstvenih težav, ki jih je dobil po dolgih letih boksanja in številnih udarcev v glavo ter po telesu. Tudi na koncu se je pokazala veličina umrlega športnika, ki je v Kentuckyju res vsaj na svojem pogrebu združil Jude, muslimane in Kristjane, bogate in revne, ljudi vseh ras, različnih porekel in socialnih slojev. In prav njegova sposobnost združevanja ljudi in pravičnost sta ga tudi izven ringa naredila za največjega boksarja vseh časov.

Svojo slavo je znal Ali tudi unovčiti, tudi z idejami kot je zavračanje služenja vojaškega roka in odkrita kritika ameriškega vojaškega posredovanja v Vietnamu ali pa v boju za pravice temnopoltih Američanov.