New Orleans bo v noči na ponedeljek še desetič gostil finalno tekmo Lige NFL, s čimer se bo pridružil Miamiju. Spektakel bo odigran na stadionu Superdome, ki bo tako Super Bowl gostil še sedmič, kar je rekord.

Na zadnjih petih tekmah zmagali le enkrat
Baltimore od leta 2008 vodi 50-letni trener John Harbough, takrat je vlogo podajalca prevzel Joe Flacco. Od takrat se je Baltimore v vseh petih sezonah uvrstil v končnico in v njej vselej zmagal vsaj enkrat. Ravensi so letos dominantno začeli redni del sezone (razmerje zmag 9-2), a nato so na zadnjih petih tekmah zmagali le še enkrat in komaj ujeli končnico.

Lewis z upokojitvijo dvignil raven motivacije
Tik pred začetkom končnice je njihov obrambni igralec in klubska legenda Ray Lewis napovedal, da je to njegova zadnja sezona. Sredi oktobra se je poškodoval, vrnil pa ravno za končnico, kar je pomenilo prepotrebni dvig motivacije. Ravensi so najprej brez večjih težav ugnali Indianapolis (24:9), nato šele v drugem podaljšku šokirali Denver (38:35), za piko na i pa izločili še New England (28:13). Njihov glavni tekač je Ray Rice (1.143 jardov), med lovilci pa blestita Anquan Boldin (921) in Torrey Smith (855).

Lani obstali stopničko pred finalom
Na drugi strani San Francisco od leta 2011 vodi leto Jim Harbough, ki je od svojega brata mlajši le dobro leto. 49-ersi so pred tem nanizali osem sezon, v katerih so imeli več porazov kot zmag in so vselej ostali brez končnice. Lani so v rednem delu zmagali kar 13-krat in bili senzacija lige. Pot do Super Bowla so končali na zadnji stopnički, ko so v konferenčnem finalu proti kasnejšim prvakom NY Giantosm izgubili šele v končnici.

Kaepernick uspešno zamenjal Smitha
Tokrat so igrali nekoliko manj dominantno, saj so zbrali dve zmagi manj (11-4-1), dvakrat so zelo visoko izgubili (Giantsi, Seattle), obakrat pa ostali brez zmage nad divizijskim tekmecem St. Louisom (0-1-1). Za potezo leta je poskrbel trener, ki je po lažji poškodbi zelo zanesljivega podajlca Alexa Smitha zamenjal z mlajšim in še bolj gibljivim Colinom Kaepernickom, kar se je izkazalo kot zadetek v polno. Glavna lovilca sta Michael Crabtree (1.105) in Vernon Davis (548), v ekipi je tudi veteran Randy Moss (434), ki je pred dnevi razburkal ameriške medije s tem, ko se je razglasil za najboljšega lovilca vseh časov.

Nekaj zanimivosti pred Super Bowlom:
- Brata Harbough sta se v tej vlogi glavnih trenerjev pomerila že lani v rednem delu sezone. Baltimore je doma na zahvalni dan zmagal s 16:6.
- Nobena od obeh ekip na Super Bowlu še nikoli ni izgubila. San Francisco je dobil vseh pet tekem (sezona 1981, 1984, 1988, 1989, 1994), Baltimore pa edino (2000).
- San Francisco bi z zmago na vrhu lestvice ujel Pittsburgh, ki ima šest zmag. Če upoštevamo še čas pred Super Bowli (ki se igrajo od sezone 1966), ima največ naslovov Green Bay (13).
- Od ekipe Baltimora 2000 je v kadru ostal le še Ray Lewis, ki je bil tudi razglašen za MVP tistega finala.
- Prenos tekme bo na ameriških televizijah mogoče videti na CBS-u, ki bo 18. predvajal tekmo leta. En prenos manj ima NBC, ki je Super Bowl prenašal lani, prihodnje leto pa ga bo Fox. Te tri postaje si vsako leto izmenjujejo prenos, po trenutni pogodbi so si tako razdelile vse prenose do leta 2023.
- CBS poroča, da je cena 30-sekundih oglasov, ki bodo predvajani v odmorih, dosegla nov rekord - 4 milijone dolarjev.
- Ameriško himno bo pred tekmo zapela Alicia Keys, med polčasom pa bo imela krajši koncert Beyonce.