Celje Pivovarna Laško se ni ustrašila prepričljivih iger Portlanda v letošnji sezoni in so proti enemu glavnih favoritov za končno zmagoslavje v Ligi prvakov prikazali najboljšo letošnjo predstavo, s pravičnejšim sojenjem grškega sodniškega para pa bi se lahko končalo tudi drugače.

Odličnih 30 minut
Evropski prvaki so v prvih 30 minutah prikazali igro iz najboljših trenutkov lanske sezone in presenetili favorizirane Špance, ki sploh niso vodili, prvo minuto odmora pa so vzeli že pri izidu 1:4. Obramba 5-1 na čelu z razpoloženim vratarjem Gorazdom Škofom je gostiteljem delala velike težave, v napadu pa je blestel Sergej Rutenka, ki je zadel kar sedemkrat. Nekaj slabših trenutkov so si privoščili le v zadnjih minutah, ko so Španci z delnim izidom 3:0 prišli na gol zaostanka (13:12).

Forma se vzpenja
Drugi del je Celje začelo z dvema igralcema manj, gostitelji pa so jih po dveh ubranjenih sedemmetrovkah Kasperja Hvidta ujeli in izenačili na 18. Matjaž Brumen je z dvema goloma spet priboril varno razdaljo, vendar ne za dolgo. Špansko sanjsko moštvo (resda brez prvega igralca evropskega prvenstva in olimpijskih iger Ivana Balića) je po golu Ricarda Andorinha v 52. minuti prvič povedlo (25:24).

Varovanci Mira Požuna, ki je na dan tekme slavil 61. rojstni dan, so bili še naprej borbeni. Žal je bilo v napadu preveč napak, Sergej Rutenka pa je bil vedno bolj osamljen. Ko je bilo dobre štiri minute pred koncem 30:27, je bila tekma več ali manj odločena. Upanje za vsaj izenačenje izida se je ponudilo pri 31:29, vendar utrujeni Celjani (nekateri so celo sami zahtevali menjavo) niso zadeli ob igralcu več.

Izjave po tekmi
Gorazd Škof, vratar Celja: "Usodne so bile krizne minute v zaključku tekme, ko smo z nekaterimi tehničnimi napakami gostitelju ponudili priložnost za zmago. Ni časa za objokovanje, že prihodnji teden na Poljskem in na naslednjih dveh domačih tekmah si moramo priigrati uvrstitev v osmino finala lige prvakov."

Matjaž Brumen, igralec Celja: "Odigrali smo zelo kakovostno in dobro tekmo. Kljub temu, da smo se borili po najboljših močeh, to ni bilo dovolj za vsaj točko. Sojenja ne bom komentiral, lahko rečem le, da z nekaterimi odločitvami nisem bil zadovoljen."

Zoran Lubej, igralec Portlanda: "Celjani so bili petdeset minut boljši tekmec, mi pa zadnjih deset minut. Večji izbor kakovostnih igralcev in daljša klop, to je odločilo zmagovalca tega dvoboja."

Lasse Boesen, igralec Portlanda: "To je bila naša letošnja najtežja tekma, zelo zahtevna tako po telesni kot psihološki plati. Zaradi poškodb nekaterih igralcev nismo prikazali našo igro, a najpomembnejši sta osvojeni točki."

SKUPINA D, 3. krog
PORTLAND SAN ANTONIO - CELJE P. LAŠKO 32:30 (13:15)
Andorinho 7, Garralda 5; Rutenka 11, Brumen in Kokšarov po 6.

CRVENA ZVEZDA - WISLA 25:21 (13:12)

PORTLAND - CELJE P. L. 32:30 (13:15)
                                    
Andorinho   7 (2)   Rutenka   11    
Garralda    5       Brumen     6    
Martin      4       Kokšarov   6 (3)
Richardson  4       Natek      2    
Rocas       4 (2)   Zorman     2    
Boesen      3       Kozomara   1    
Carvajal    2       Mlakar     1    
Jörgensen   2       Kozlina    1    
Lozano      1                       
                                    
Sedemmetrovke: 4/7     3/5          
  Izključitve: 10 min  14 min       
                                    
2.500 gledalcev                     



 
Lestvica:                              
PORTLAND SAN ANTONIO 3  3 0 0 106:71  6
CRVENA ZVEZDA        3  2 0 1  80:97  4
CELJE PIV. LAŠKO     3  1 0 2  91:88  2
WISLA PLOCK          3  0 0 3  63:84  0
V osmino finala vodita prvi dve mesti.

Skupina A:                             
PICK SZEGED - BARCELONA 22:21  
CONSTANTA - VARDAR 25:26  
Lestvica: Pick Szeged 5, Vardar 3, Barcelona in Constanta po 2 točki.        
                                       
Skupina B:                             
ZAPOROŽJE - CONVERSANO 30:22  
ZAGREB - MONTPELLIER 27:30  
Lestvica: Montpellier 6, Zaporožje 4, Zagreb 2, Conversano brez točk
 
Skupina E:
IZVIDJAĆ - WINTERTHUR 35:29  
KOLDING - CIUDAD REAL 31:36  
Lestvica: Ciudad Real 6, Kolding 4, Izvidjać 2, Winterthur brez točk.
 
Skupina F:                             
HAFNARFJÖRDUR - SÄVEHOF 35:35
KIEL - CRETEIL 33:27
Lestvica: Kiel 6, Sävehof 3, Creteil 2, Hafnarfjördur 1 točka.
 
Skupina G:                             
LEMGO - FOTEX 23:28
GRANITAS KAUNAS - SANDEFJORD 27:27
Lestvica: Fotex 6, Lemgo 4, Granitas Kaunas in Sandefjord po 1 točko.
 
Skupina H:
TATRAN PREŠOV - BANIK KARVINA 22:25  
FLENSBURG - METKOVIČ 34:21
Lestvica: Flensburg 5, Banik Karvina 4, Tatran Prešov 3, Metković brez točk.