O Vardarju so v zadnjem letu zaradi nejasne finančne slike in napovedanemu odhodu ruskega lastnika kluba Sergeja Samsonenka krožile številne informacije. Mnogi so prvaka Lige prvakov iz leta 2017 pospremili na smetišče rokometne zgodovine, a zasedba iz Severne Makedonije je na jubilejnem desetem zaključnem turnirju v Kölnu znova osvojila Evropo.

Skopska ekipa, ki je proti Barceloni uprizorila neverjeten preobrat in v zadnjih dvajsetih minutah nadomestila primanjkljaj sedmih golov, je v velikem finalu ukanila še slovensko obarvani Veszprem, kjer igrajo Gašper Marguč, Dragan Gajić, Borut Mačkovšek in Blaž Blagotinšek.

Granitna obramba, premilšjen napad Vardarja
Finalni obračun so bolje začeli rokometaši iz Skopja. V prvem polčasu so imeli škarje in platno v svojih rokah, predvsem na račun granitne obrambe, a tudi po zaslugi premišljenih napadov, pri tem pa je vidno vlogo imel slovenski organizator igre Staš Skube. V 18. minuti so povedli z 11:7, najvišjo prednost pa so si priigrali v 28. minuti, ko je Skube po svojem znanem strelu s tal povišal na 16:10.

Madžarska ekipa je polčas začela z zaostankom petih golov (11:16), a je že po šestih minutah igre v drugem polčasu prepolovila primanjkljaj in znižala na 15:17.

Veszprem ni izkoristil daljše klopi
Varovanci španskega trenerja Davida Davisa, ki je svoje prve strokovne korake naredil kot pomožni trener pri Vardarju in je na začetku te sezone zamenjal Šveda Ljubomirja Vranješa, so v drugem polčasu vidno popravili svojo igro v obrambi, po golu Šveda Kenta Tönnesena v 40. minuti pa so se približali na gol zaostanka (16:17).

Tekma je bila spet popolnoma odprta, v prelomnih trenutkih dvoboja pa naši vzhodni sosedi niso izkoristili "daljše klopi". Močno utrujeni rokometaši iz Skopja so odbili vse njihove napade.

Na začetku 58. minute so po golu hrvaškega krilnega igralca in nekdanjega člana velenjskega Gorenja Ivana Čupića povedli s 26:23, v zadnjih dveh minutah pa ubranili prednost in madžarskemu rokometnemu velikanu prizadejali nov udarec.

V skopski ekipi je bil najučinkovitejši Brazilec Rogerio Ferreira Moraes s šestimi goli, Staš Skube je prispeval tri zadetke. Francoz Kentin Mahe je za Veszprem dosegel šest zadetkov, vse po sedemmetrovkah, od štirih Slovencev pa je Borut Mačkovšek dosegel dva, Dragan Gajić in Blaž Blagotinšek pa po en gol.

Mali finale Barceloni
Katalonski velikan je v Köln prišel po jubilejno deseto lovoriko na najvišji rokometni sceni, po sobotnem mrku v zadnjih dvajsetih minutah na polfinalnem dvoboju proti makedonskemu Vardarju iz Skopja, ko je zapravil kar sedem golov prednosti, pa je bil v današnjem malem finalu boljši od tekmeca iz poljskih Kielc.

Zasedba s Pirenejskega polotoka, kjer že drugo leto igra slovenski reprezentant Jure Dolenec, je temelje za zmago na "revijalni tekmi" postavila v prvem polčasu, ki ga je dobila z 20:16. V drugi polovici tekme je Barcelona dokončala svoje delo in na kolena spravila poljsko ekipo slovenskega reprezentanta Blaža Janca in Uroša Zormana, pomočnika trenerja slovitega Talanta Dušebajeva.

LIGA PRVAKOV
ZAKLJUČNI TURNIR, Köln

Finale:
VARDAR - Veszprem 27:24 (16:11)

Vardar Skopje: Ghedbane, Milosavljev, Stoilov 2, Popovski, Krištopans 4, Ferreira 6, Dissinger, Karačić 3, Skube 3, Kalaraš, Čupić 5 (4), Dibirov 3, Gorbok, Šiškarev 1, Vojvodić, Kiselev.

Veszprem: Šterbik, Mikler, Manaskov, Ilić 1, Tönnesen 4, Gajić 1, Nilsson 2, Nagy 1, Marguč, Štrlek, Terzić 1, Blagotinšek 1, Nenadić 3, Mahe 6 (6), Mačkovšek 2, Lekai 2.

Sedemmetrovke: 4/4; 6/6.
Izključitve: 4 min; 10 min.
19.250 gledalcev.

Tekma za 3. mesto:
BARCELONA - Kielce 40:35 (20:16)

Barcelona: Perez de Vargas, Moller, Tomas 5, Entrerrios 3, Sorhaindo, Andersson 2, Arino, Gomez Abello 2, Dos Santos, Dolenec 7 (6), Mem 8, Brito 1, Ilić 6, Palmarsson 3, Fabregas 3.

Vive Kielce: Walach, Ivić, Dušebajev 5 (2), Aguinagalde, Jachlewski 2, Janc 3, Lijewski 1, Jurkiewicz, Kuleš 3, Moryto 10 (8), Mamić 1, Cindrić 3, Fernandez Perez 1, Karalek 6, Čupara.

Sedemmetrovke: 5/5; 10/13.
Izključitve: 18 min; 14 min.
RK: Dos Santos 56./Barcelona
19.250 gledalcev.

Zmagovalci Lige prvakov:
2018/2019: Vardar Skopje
2017/2018: Montpellier
2016/2017: Vardar Skopje
2015/2016: Vive Tauron Kielce
2014/2015: Barcelona
2013/2014: Flensburg-Handewitt
2012/2013: HSV Hamburg
2011/2012: Kiel
2010/2011: Barcelona
2009/2010: Kiel
2008/2009: Ciudad Real
2007/2008: Ciudad Real
2006/2007: Kiel
2005/2006: Ciudad Real
2004/2005: Barcelona
2003/2004: Celje Pivovarna Laško
2002/2003: Montpellier
2001/2002: Magdeburg
2000/2001: Portland San Antonio
1999/2000: Barcelona
1998/1999: Barcelona
1997/1998: Barcelona
1996/1997: Barcelona
1995/1996: Barcelona
1994/1995: Elgorriaga Bidasoa
1993/1994: Teka Santander

Pokal državnih prvakov:
1993: Zagreb
1992: Zagreb
1991: Barcelona
1990: SKA Minsk
1989: SKA Minsk
1988: CSKA Moskva
1987: SKA Minsk
1986: Metaloplastika Šabac
1985: Metaloplastika Šabac
1984: Dukla Praga
1983: Gummersbach
1982: Honved Budimpešta
1981: Magdeburg
1980: Grosswallstadt
1979: Grosswallstadt
1978: Magdeburg
1977: Steaua Bukarešta
1976: Borac Banjaluka
1975: Vorwärts Frankfurt na Odri
1974: Gummersbach
1973: MAI Moskva
1972: Partizan Bjelovar
1971: Gummersbach
1970: Gummersbach
1968: Steaua Bukarešta
1967: Gummersbach
1966: Leipzig
1965: Dinamo Bukarešta
1963: Dukla Praga
1962: Göppingen
1960: Göppingen
1959: Redbergslids
1957: Praga
* Opomba: Liga prvakov se je začela v sezoni 1993/94. Do tedaj so državni prvaki nastopali v evropskem pokalu prvakov. V letih 1958, 1961, 1964 in 1969 tega tekmovanja niso priredili.