Odločilen je bil sobotni gorski kronometer, kjer je Heras nadoknadil skoraj dveminutni zaostanek za Isidrom Nozalom. Ta je sicer še kako zadovoljen z 2. mestom, ki mu ga pred dirko nihče ni napovedoval, a vseeno ostaja grenak priokus, saj je skoraj 3.000 kilometrov vozil v zlati majici, na koncu pa vendarle ni zdržal, čeprav je imel še v četrtek dobre tri minute prednosti. Kot je povedal, enostavno še ni pripravljen, da tri tedne vozi s polno močjo.

Pred dirko je bilo Nozalu namenjeno mesto pomočnika lanskega zmagovalcu Igorju Gonzalezu de Galdeanu, ko pa je po 4. etapi nepričakovano prišel na vrh skupne razvrstitve in super formo potrdil z izjemnima vožnjama na čas, šefom ONCE-ja ni preostalo drugega, kot da njemu prilagodijo strategijo.

Zadnja etapa po madridskih ulicah se je sicer po pričakovanju razpletla s šprintom glavnine, kjer je imel največ moči Petacchi. Italijan je status prvega šprinterja sezone potrdil s kar petimi etapnimi zmagami. Po letu 1958 je Petacchi prvi kolesar, ki je na vseh treh največjih dirkah sezone (Giro, Tour, Vuelta) slavil vsaj po eno etapno zmago. Skupaj je Gepard letos konkurente prešprintal že 23-krat. Kar 15 zmag je dosegel na treh največjih dirkah.

V boju za najboljšega po etapnih uvrstitvah je slavil Nemec Erik Zabel, medtem ko je najboljši hribolazec španske pentlje Kolumbijec Felix Cardenas.

Slovencev tokrat ni bilo med nastopajočimi, videli pa jih bomo lahko že na naslednji veliki preizkušnji, svetovnem prvenstvu v Kanadi od 7.-12. oktobra.

21. ETAPA, Madrid - Madrid, 130 km:   
 1. A. PETACCHI        ITA     3:51:19
 2. E. ZABEL           NEM            
 3. F. RODRIGUEZ       ZDA       vsi  
 4. A. USOV            BLR            
 5. A. EDO             ŠPA            
 6. M.-M. PERDIGUERO   ŠPA       isti 
 7. P. CALCAGNI        ŠVI            
 8. A. VALVERDE        ŠPA            
 9. C. TORRENT         ŠPA       čas  
10. A. FURLAN          ITA            

Skupni vrstni red po 21. etapi:       
 1. R. HERAS            ŠPA   65:40:33
 2. I. NOZAL            ŠPA     + 0:28
 3. A. VALVERDE         ŠPA       2:25
 4. I. G. DE GALDEANO   ŠPA       3:27
 5. F. MANCEBO          ŠPA       4:47
 6. M. BELTRAN          ŠPA       5:51
 7. M. RASMUSSEN        DAN       5:56
 8. F. CARDENAS         KOL       6:33
 9. U. OSA              ŠPA       6:51
10. L. PEREZ            ŠPA       7:56

Portret Španca Roberta Herasa
Rojen: 1. februarja 1974

Višina: 1,72 m

Teža: 60 kg

Profesionalec od: leta 1995 (najprej pri ekipi Kelme, od leta 2001 pri US Postal)

Največji uspehi: zmagovalec Vuelte 2000 in 2003, drugi leta 2001, peti na Touru 2000

Uvrstitev na lestvici UCI konec avgusta: 19. mesto

Heras je nedvomno vladar Vuelte v zadnjih šestih letih, saj ima dve zmagi, nikoli pa ni bil slabši kot šesti. Velja za enega najboljših hribolazcev, njegova pomoč pa je nepogrešljiva pri zmagoslavjih Armstronga na Dirkah po Franciji.

Zmagovalci Dirke po Španiji od leta 1980:
1980 - Faustino Ruperez (Španija)
1981 - Giovanni Battglin (Italija)
1982 - Marino Lejarreta (Španija)
1983 - Bernard Hinault (Francija)
1984 - Eric Caritoux (Francija)
1985 - Pedro Delgado (Španija)
1986 - Alvaro Pino (Španija)
1987 - Luis Herrera (Španija)
1988 - Sean Kelly (Irska)
1989 - Pedro Delgado (Švica)
1990 - Marco Giovanetti (Italija)
1991 - Melchor Mauri (Italija)
1992 - Tony Rominger (Švica)
1993 - Tony Rominger (Švica)
1994 - Tony Rominger (Švica)
1995 - Laurent Jalabert (Francija)
1996 - Alex Zuelle (Švica)
1997 - Alex Zuelle (Švica)
1998 - Abraham Olano (Španija)
1999 - Jan Ullrich (Nemčija)
2000 - Roberto Heras (Španija)
2001 - Angel Casero (Španija)
2002 - Aitor Gonzalez (Španija)
2003 - Roberto Heras (Španija)