Osrednje igrišče v Wimbledonu je bilo tisti ponedeljek zvečer precej pretesno za vse teniške navdušence. Po treh urah in 41 minutah neizprosnega boja, ki je jemal sapo, je takrat 19-letni Federer končal niz 31 zaporednih zmag Samprasa na Church Roadu. Zmagal je s 7:6 (7), 5:7, 6:4, 6:7 (2) in 7:5. To je bil res pravi "Manic Monday".

Že od prve igre naprej je bilo jasno, da bo imel favorizirani Sampras težko delo. Federer je dobil podaljšano igro prvega niza z 9:7, v naslednjih dveh nizih je odločil en brejk. Američan je v podaljšani igri četrtega niza zaigral sijajno, dobil jo je s 7:2 in izenačil na 2:2 v nizih. Vzdušje je bilo naelektreno, gledalci so pogosto vstali s sedežev in z dolgimi aplavzi nagradili tekmeca. Sampras je vzel odmor in odšel na stranišče, le malokdo si je mislil, da mu bo najstnik iz Basla prekrižal račune.

Federer izjemen v ključnih trenutkih
V odločilnem nizu je imel Sampras v deveti igri dve brejk žogi, Federerju ju je uspelo rešiti. Pri vodstvu Švicarja 6:5 je serviral Pete, Roger pa je imel dve zaključni žogi. Z izjemnim forhend returnom je poslal žogo mimo nemočnega Samprasa, padel na kolena in si z rokami pokril obraz, ki so ga kmalu oblile solze.

Med letoma 1993 in 2000 je bilo osrednje igrišče Wimbledona Samprasova druga dnevna soba. Doživel je le en poraz. V četrtfinalu leta 1996 ga je presenetil Richard Krajicek. Nizozemec je nato tudi osvojil turnir pred 25 leti.

Sampras mu je napovedal svetlo prihodnost
Sampras je pred tem tako zgodaj zapustil Wimbledon leta 1991, ko ga je v 2. krogu izločil rojak Derrick Rostagno. Na novinarski konferenci je bil Pete poln pohval na račun Rogerja: "Res nima slabosti, njegova igra je brez slabih točk. Zares je igral neverjetno, brez napak. Veliko mladih igralcev prihaja, vendar Roger si zasluži prav posebno mesto med njimi."

Takrat je združenje ATP s posebnimi reklamnimi spoti želelo poudariti prihod nove generacije. Lleyton Hewitt, Marat Safin, Gustavo Kuerten in Federer so bili glavni akterji oglasa "New Balls Please".

McEnroe ga je prehitro odpisal
"Mislim, da ta poraz pomeni konec prevlade Samprasa. Uspelo mu je zmagati na 13 turnirjih za grand slam. Ko je lani v finalu ugnal Rafterja, je postavil rekord. Zdaj se težko motivira za manjše turnirje, vse skupaj pa se potem prenese tudi na grand slame. Morda pa mi bo prav zaradi teh besed hotel dokazati, da se motim," je po dvoboju dejal John McEnroe, ki še vedno blesti v komentarjih za BBC.

Sampras mu je res dokazal, da se moti. Piko na i bogati karieri je postavil v zadnjem dvoboju kariere, ko je v finalu OP-ja ZDA leta 2002 ugnal Andreja Agassija (to je bila 20. zmaga v 34 medsebojnih obračunih).

"Prav neverjetno, kako hladnokrvno je ta mladenič odigral v ključnih trenutkih odločilnega niza. Ima ogromno nevarnih udarcev, pred njim je lepa prihodnost," je McEnroe opisal Federerja. Najbrž pa si ni mislil, da bo 20 let zatem Švicar podrl številne rekorde in osvojil kar 20 naslovov za grand slam.

Na prvi naslov je moral počakati do leta 2003
Federer je moral nato v četrtfinalu v štirih nizih priznati premoč ljubljencu občinstva Timu Henmanu. Leto zatem ga je v 1. krogu šokiral Hrvat Mario Ančić, nato pa je leta 2003 z zmago nad Markom Philippoussisom začel niz zmag. Sampras se je na "sveto travo" vrnil še leta 2002, a je klavrno izpadel že v 2. krogu proti švicarskemu kvalifikantu Georgeu Bastlu.

Poraz Samprasa odprl pot Ivaniševiću
Tisti ponedeljek je na igrišču številka ena Goran Ivanišević izločil Grega Rusedskega v treh nizih. Ko je izvedel za poraz Samprasa, se je Splitčan zavedal, da je to lahko njegovo leto. Prišel je tretji ponedeljek na Church Roadu in nepozabni finale s Patom Rafterjem ...