"Rahlo sem presenečen nad izidom, da sem zmagal v treh nizih," je bil odkrit Novak Đoković, ki je tudi sam pričakoval precej več dela s Čehom. Tomaš Machač je namreč maja lani v Ženevi premagal Srba, na prvem soočenju v Dubaju 2023 pa je bilo tesno in je odločala podaljšana igra.

"Nisem več 19-letnik. Lovil sem sapo ... Mogoče bo ena pijača po dvoboju zdaj vse to rešila," je 37-letni Beograjčan pojasnil, kaj je bila vidna težava v drugem nizu. Vmes je še povabil enega tečnega navijača na pijačo, da se pomenita in razrešita debato, ki sta jo začela med dvobojem.

Sledi nov češki izzivalec – tokrat Lehečka

Po dveh tesnih soočenjih Đoković – Machač je bil uvodni niz druga zgodba, saj je bilo izenačeno le pri 1:1, nato pa je Đoković z dvema vmesnima brejkoma po le pol ure povedel s 6:1. V drugem nizu je bilo precej bolj izenačeno, Čeh je povedel z brejkom 2:0, a je Đoković takoj odgovoril z rebrejkom in je kljub fizičnim težavam povedel s 4:2. Machač je nato celo prišel do priložnosti za izenačenje na 5:5, a se je razpletlo s 6:4 za sedmega nosilca.

Tretji niz se je začel z brejkom v korist Đokovića, ki je nato ubranil dve Machačevi priložnosti za izenačenje in na koncu s 6:1, 6:4 in 6:4 ter po dveh urah in 22 minutah napredoval v osmino finala, kjer ga čaka nov Čeh. Jirži Lehečka je še lažje in hitreje dobil dvoboj 3. kroga, saj je Francoza Benjamina Bonzija odpravil s 6:2, 6:3 in 6:3 v le eni uri in 47 minutah.

Alcaraz si želi tetovirati še kenguruja

Tretji nosilec letošnjega Melbourna Carlos Alcaraz je oddal prvi niz, potem ko je izgubil podaljšano igro tretjega niza proti Nunu Borgesu, a v preostalih treh nizih mu je z močjo in raznovrstnostjo uspelo nadigrati sicer razpoloženega Portugalca. Fizičen in tekaško zaznamovan dvoboj se je po slabih treh urah končal s 6:2, 6:4, 6:7 (3) in 6:2.

Po zmagah v New Yorku 2022, Wimbledonu 2023 in 2024 ter Parizu 2024 je Alcaraz odločen, da osvoji še Melbourne. Po zmagah na turnirjih za grand slam si je vedno vtetoviral nekaj, kar ga spominja na dosežek. "Kenguru. Zagotovo bo to kenguru," je napovedal 21-letnik, kaj si bo izbral v primeru zmage v Avstraliji. "Uživam v igranju tenisa in želim zabavati občinstvo ter ga osrečevati," si Alcaraz s spretnimi izjavami pridobiva podporo gledalcev v Melbournu pred odločilnimi dvoboji drugega tedna.

Težave Sabalenke s servisom

Dvakratna branilka naslova Melbourna Arina Sabalenka je v 3. krogu izločila Danko Claro Tauson s 7:6 (5) in 6:4. Belorusinja se mora uvrstiti vsaj v polfinale, če želi obdržati številko 1 na svetovni lestvici. Sabalenka je v uvodnem nizu proti 42. igralki na WTA-lestvici štirikrat zaporedoma izgubila začetni udarec, preden se je vrnila v igro in niz obrnila sebi v korist v podaljšani igri, čeprav je imela na igriščih Rod Laver težave z začetnim udarcem.

"Razmere so precej težke pri serviranju. Dober začetni udarec ti ne daje toliko prednosti kot običajno. Žogice so težke. Igrišče je nekoliko počasnejše," je dejala beloruska zvezdnica novinarjem. "K sreči mi je zmaga v zelo težkem prvem nizu dala malo več psihične moči, da lahko zmagam v tem dvoboju tudi brez najboljšega servisa. Bila je težka bitka, tekmica je igrala neverjetno in vesela sem, da mi je uspelo ostati v igri. Dvoboj bi se lahko prevesil na katero koli stran," je po zmagi priznala Sabalenka.

Na koncu je bila to za Sabalenko že 17. zaporedna zmaga na Rod Laver Areni. Sabalenka lovi redek hat-trick treh zaporednih naslovov na OP-ju Avstralije, podvig, ki ga je pred 26 leti nazadnje dosegla Martina Hingis, ob njej pa le še tri druge ženske v zgodovini.

TURNIR ZA GRAND SLAM – OP AVSTRALIJE

(19.907.520 evrov, trda podlaga)

MELBOURNE, 3. krog

MOŠKI, spodnji del tabele

ĐOKOVIĆ (SRB/7) – MACHAČ (ČEŠ/26)
6:1, 6:4, 6:4
LEHEČKA (ČEŠ/24) – BONZI (FRA)
6:2, 6:3, 6:3
DRAPER (VB/15) – VUKIC (AVS)
6:4, 2:6, 5:7, 7:6 (5), 7:6 (8)
ALCARAZ (ŠPA/3) – BORGES (POR)
6:2, 6:4, 6:7 (3), 6:2
DAVIDOVICH FOKINA (ŠPA) - MENŠIK (ČEŠ)
3:6, 4:6, 7:6 (7), 6:4, 6:2
PAUL (ZDA/12) – CARBALLES BAENA (ŠPA)
7:6 (0), 6:2, 6:0
HUMBERT (FRA/14) – FILS (FRA/20)
4:6, 7:5, 6:4, 1:0 b.b.
A. ZVEREV (NEM/2) – FEARNLEY (VB)
6:3, 6:4, 6:4

ŽENSKE, zgornji del tabele

SABALENKA (BLR/1) – TAUSON (DAN)
7:6 (5), 6:4
M. ANDREJEVA (RUS/14) – FRECH (POL/23)
6:2, 1:6, 6:2
VEKIĆ (HRV/18) – ŠNAJDER (RUS/12)
7:6 (4), 6:7 (3), 7:5
PAVLJUČENKOVA (RUS/29) – SIEGEMUND/NEM
6:1, 6:2
GAUFF (ZDA/3) – FERNANDEZ (KAN/30)
6:4, 6:2
BENCIC (ŠVI) – OSAKA (JAP)
7:6 (3), b. b.
BADOSA (ŠPA/11) – KOSTJUK (UKR/17)
6:4, 4:6, 6:3
DANILOVIĆ (SRB) - PEGULA (ZDA/7)
7:6 (3), 6:1