35-letni Srb je na osrednjem stadionu teniškega kompleksa Foro Italico povedel s 6:3 in 4:2. Vse je kazalo na zanesljivo zmago, nato pa je Bolgar osvojil štiri igre zapored in izenačil na 1:1 v nizih. Beograjčan je izgubil servis v osmi in deseti igri.

V odločilnem nizu se je prvi igralec sveta zbral. Brejk mu je uspel že v prvi igri, nato pa še v peti in sedmi igri. Končno razmerje v osvojenih točkah je bilo 90:74. Đoković bo naslednji teden lovil sedmi naslov v Rimu, kjer se je v vseh 16 nastopih do zdaj prebil najmanj do četrtfinala.

"Igral sem zelo dobro in moral bi zaključiti obračun že v dveh nizih. Pri vodstvu s 4:2 sem naredil nekaj neizsiljenih napak. Dimitrovu je uspelo izenačiti na 4:4, gledalci so ga podprli in hitro se je potek dvoboja zasukal. Na srečo mi je uspelo dvigniti raven takoj na začetku odločilnega niza. Ključna je bila že prva igra, ko mi je uspel odvzem servisa. Zelo sem zadovoljen z igro v tretjem nizu," je povedal Đoković, ki je izgubil le enega od 12 obračunov proti Dimitrovu.

Na začetku kariere je take dvoboje večkrat izgubil
"Na začetku kariere sem izgubil veliko takih dvobojev. Ko sem zašel v težave, nisem več našel izhoda. Nekaj let mi nikakor ni uspelo narediti tistega zadnjega koraka. To se je zelo poznalo tudi na turnirjih za grand slam. Iz teh porazov sem se naučil. V zadnjem desetletju sem na srečo dobil veliko več napetih obračunov, ko se mi je uspelo izvleci iz težkega položaja. Močnejši sem postal prav zaradi velikih rivalstev s Federerjem, Nadalom in Murrayjem. Pomembno je, da sem začel verjeti v svoje močne točke. Ko sem našel zmagovito formulo, sem temu sledil naprej," je poudaril prvi nosilec turnirja v italijanski prestolnici.

RIM, 3. krog (M), tabela
(8.637.966 evrov, pesek)

ĐOKOVIĆ (SRB/1) - DIMITROV (BLG/26)
6:3, 4:6, 6:1
NORRIE (VB/13) - FUCSOVICS (MAD)
6:2, 7:6 (4)
POPYRIN (AVS) - SAFIULLIN (RUS)
7:5, 7:5
RUNE (DAN/7) - FOGNINI (ITA)
6:4, 6:2
RUUD (NOR/4) - BUBLIK (KAZ)
6:1, 4:6, 7:6 (0)
ĐERE (SRB) - GARIN (ČILE)
6:3, 2:1, b.b.
CERUNDOLO (ARG/24) - BARRERE (FRA)
6:7 (0), 6:2, 6:2
SINNER (ITA/8) - ŠEVČENKO (RUS)
6:3, 6:7 (4), 6:2

RUBLJOV (RUS/6) - DAVIDOVICH FOKINA (ŠPA/27)
CECCHINATO (ITA) - HANFMANN (NEM)
WOLF (ZDA) - A. ZVEREV (NEM/19)
MEDVEDJEV (RUS/3) - ZAPATA MIRALLES (ŠPA/31)
CICIPAS (GRČ/5) - SONEGO (ITA)
MUSETTI (ITA/18) - TIAFOE (ZDA/12)
ĆORIĆ (HRV/15) - CARBALLES BAENA (ŠPA)
ALCARAZ (ŠPA/2) - MAROZSAN (MAD)

3. krog (Ž), tabela
(3.572.618 evrov, pesek)

SWIATEK (POL/1) - CURENKO (UKR)
6:2, 6:0
VEKIĆ (HRV/21) - SAMSONOVA (RUS/16)
2:6, 7:6, 6:2
VONDROUŠOVA (ČEŠ) - SAKARI (GRČ/9)
7:5, 6:3
RIBAKINA (KAZ/7) - KALINSKA (RUS)
4:3, b.b.
BADOSA (ŠPA) - KOSTJUK (UKR/32)
6:4, 6:2
MUCHOVA (ČEŠ) - GIORGI (ITA)
7:6, 6:2
OSTAPENKO (LAT/20) - KREJČIKOVA ČEŠ/10
7:6, 6:0
KASATKINA (RUS/8) - GRABHER (AVT)
7:5, 4:6, 7:6

BOUZKOVA (ČEŠ/27) - GAUFF (ZDA/6)
4:6, 6:2, 6:2
KUDERMETOVA (RUS/11) - POTAPOVA (RUS/23)
7:5, 3:6, 6:1
DŽENG (KIT/22) - BONDAR (MAD)
7:6, 6:4
VANG (KIT) - TOWNSEND (ZDA)
6:2, 0:6, 7:5
OSORIO (KOL) - GARCIA (FRA/5)
6:4, 6:4
HADDAD MAIA (BRA/22) - LINETTE (POL/17)
7:5, 6:4
KEYS (ZDA/19) - AZARENKA (BLR/14)
b.b.
KALININA (UKR/30) - KENIN (ZDA)
6:4, 6:2