V dvanajsti igri tretjega niza je na servis Sabalenke Madison Keys povedla s 40:30 in z neubranljivim forhendom izkoristila zaključno žogo.

Posnetek odločilne točke:

Že v uvodni igri je Madison Keys uspel brejk, potem ko Sabalenka v ključni točki ni imela odgovora na njen močan forhend udarec. V sedmi igri je imela Američanka, ki je v polfinalu izločila Igo Swiatek, že zaključno žogo za zmago v prvem nizu s 6:1, vendar se je tekmica rešila in dobila dva niza zapored. V deveti igri je Sabalenka še tretjič v prvem nizu izgubila igro na svoj servis, niz se je končal z odličnim bekhendom Madison Keys.

V drugem nizu je bila podoba na igrišču popolnoma drugačna. Sabalenka je dvignila raven igre in predvsem občutno izboljšala prvi servis (83-odstoten prvi servis; nasprotnica 59-odstoten). Povedla je s 5:1, v osmi igri pa si priborila tri zaključne žoge. Izkoristila je tretjo, potem ko je nasprotnica naredila napako – forhend žoga je končala malenkost v avtu.

Prvi niz je trajal 35 minut, drugi 45, a to je bil le uvod v zelo izenačen tretji niz, ko sta obe igralki prikazali odličen tenis. Naredili sta malo napak in bili zanesljivi na svoj servis, dokler v dvanajsti igri 29-letna Madison Keys ni prišla do brejka in velikega slavja.

Keys: Te lovorike sem si res želela zelo dolgo
"Zagotovo bom jokala, tega ne bom mogla speljati brez solz, zato se opravičujem vnaprej. Arina, res si neverjetna, ampak končno mi je uspelo spet zmagati. Igraš zelo dobro in vedno je težko igrati proti tebi. Spomnim se nekaj najinih res norih dvobojev. Rada bi se zahvalila svoji ekipi. Te lovorike sem si res želela zelo dolgo. Igrala sem v finalu, a se ni izšlo, nato pa sem dvomila, ali bom znova v položaju, da bom igrala za največje lovorike," je solze komaj zadrževala Keys.

"Ko sama nisem verjela vase, je moja ekipa verjela vame in mi pomagala. Lanska sezona je bila zahtevna z veliko poškodbami. Nisem vedela, ali bom znova ustrezno pripravljena na vse te napore. Imeti to lovoriko v rokah in jo deliti z mojo ekipo, to je sijajen občutek," je še dodala 29-letna Američanka.

Sabalenka ostaja številka ena
Arina Sabalenka je bila zadnji dve leti kraljica Odprtega prvenstva Avstralije, bila je v nizu 20 zmag, današnji poraz pa jo je vidno razjezil. Vseeno pa ostaja številka ena ženskega tenisa.

"Čestitke za izjemno odigran turnir. Močno si se borila za to lovoriko in igrala neverjeten tenis, zato si to zaslužiš. Čeprav mi letos ni uspelo osvojiti tega pokala, bom storila vse, da se vrnem še močnejša in ga osvojim tretjič. Z ekipo smo dali vse od sebe, Madison je enostavno igrala predobro in obljubim ji, da bom naslednjič igrala bolje," pa je na podelitvi poudarila prva igralka sveta Sabalenka.

MELBOURNE
(19.907.520 evrov, trda podlaga)

Finale (Ž):
KEYS (ZDA/19) – SABALENKA (BLR/1)
6:3, 2:6, 7:5