Ker finale turnirja, obračun med Slovenijo in Madžarsko, ni odločal o ničemer, ga je Mednarodna teniška zveza uvrstila na stransko igrišče teniškega centra v Beleku, kapetan Slovenije Andrej Kraševec pa je priložnost ponudil mladim igralkam.

17-letna Lara Smejkal, rojena v ZDA, je prvič v karieri igrala proti tako visoko uvrščeni igralki, trinajst let starejši Reki Luci Jani, 140. na svetu, in izgubila z 2:6, 2:6.

Tudi v drugem dvoboju je madžarski kapetan poslal na igrišče svojo najboljšo igralko, medtem ko je Slovenijo zastopala 19-letna Živa Falkner. Več kot 400 mest višje uvrščena Madžarka Anna Bondar (72.) je kljub borbeni predstavi Dolenjke zmagala s 6:4 in 6:2.

Končni rezultat dvoboja je bil 2:1, saj je madžarska dvojica predala zadnji dvoboj.

Najboljši slovenski igralki Kaja Juvan in Tamara Zidanšek sta lahko tako včeraj (v obračunu s Švedsko) kot danes počivali, saj sta vse opravili že prej. Slovenija se je namreč uvrstila med 26 najboljših reprezentanc na svetu, ki so bile prej razdeljene v dve svetovni skupini, zdaj pa je Mednarodna teniška zveza zaradi uvedbe zaključnega turnirja to skupino razdelila na kvalifikacije (november 2022), izločilne boje (april 2023) in zaključni turnir dvanajstih najboljših ekip (november 2023).

Slovenija je bila nazadnje članice svetovne skupine leta 2012. Tekmovanje se je tedaj imenovalo pokal Fed, razlika pa je tudi v tem, da se zdajšnji pokal Billie Jean King (preimenovan 2020) igra po nekoliko drugačnem sistemu.

"Če bi mi kdo rekel, da bomo že v četrtek v svetovni skupini, bi ga najprej vprašal po zdravju. A ta teden se nam je vse izšlo po željah, tako da sem lahko v zadnjih dveh tekmah priložnost ponudil tudi mlajšim igralkam," je povedal Kraševec.

SLOVENIJA - MADŽARSKA 1:2
Lara Smejkal - Reka Luca Jani 2:6, 2:6
Živa Falkner - Anna Bondar 4:6, 2:6
Kaja Juvan/Lara Smejkal - Reka Luca Jani/Amarissa Kiara Toth b. b.