74. igralec sveta, ki je pred tremi leti že igral v četrtfinalu OP-ja ZDA, letos nikakor ni našel prave forme. Vse do prihoda v New York ni uspel povezati dveh zmag na turneji ATP, zato je na začetku avgusta igral tudi na dveh turnirjih serije challenger. Prejšnji teden je izgubil v prvem krogu turnirja v Winston Salemu. Letos je na trdi podlagi dobil le šest od 16 dvobojev. Igrišča v Flushing Meadowsu mu zelo ustrezajo, v uvodnem krogu je v treh nizih ugnal Denisa Shapovalova.

Kvota na zmago Nizozemca je bila kar 29! Vsi so pričakovali zmago 20-letnega Alcaraza (kvota 1,01), ki je pred dvema letoma na stadionu Arthurja Asha osvojil prvi turnir velike četverice v karieri. Letos je dvignil pokal na igriščih Rolanda Garrosa, nato pa je v finalu Wimbledona še drugič zapored ugnal Novaka Đokovića. Srb se mu je oddolžil v finalu olimpijskih iger 4. avgusta. Na trdi podlagi se Alcaraz ni znašel, v Cincinnatiju je pred dvema tednoma deloval zelo nervozno, zlomil je tudi lopar ob porazu proti veteranu Gaelu Monfilsu.

Alcaraz raztresen v uvodnem nizu
Nizozemec ni bil prav nič nervozen v svojem prvem nočnem obračunu na največjem teniškem stadionu sveta. Hitro je povedel s 3:0 in nato še v šesti igri odvzel servis Alcarazu. Vse štiri igre na svoj začetni udarec je dobil gladko, čeprav ni serviral nobenega asa v uvodnem nizu.

V drugem nizu je van de Zandschulp v tretji igri unovčil tretjo priložnost za brejk, a je nato Alcaraz takoj izenačil na 2:2. V enajsti igri je Nizozemec znova odlično vračal servise, Alcaraz pa je naredil preveč napak in znova je izgubil servis. V 12. igri je Nizozemec brez oddane točke povedel z 2:0 v nizih.

Trener Juan Carlos Ferrero je s prekrižanimi rokami sedel na tribuni in le nemočno opazoval številne napake Alcaraza, ki je preveč skušal s skrajšanimi žogami presenetiti tekmeca, a van de Zandschulp je odlično prebral njegove načrte.

Van de Zandschulp zelo miren v ključnih trenutkih
Ko je v peti igri tretjega niza odvzel servis Špancu, je zelo dišalo na senzacijo. Gledalci so skušali dvigniti svojega ljubljenca, ki je uspel izenačiti na 3:3. V sedmi igri je celo brez izgubljene točke zadržal servis, a nato je znova popustil. V deveti igri je prehitro krenil k mreži, zgrešil je tudi dva forhenda in van de Zandschulp je serviral za zmago kariere. Roka se mu ni zatresla, brez izgubljene točke je končal dvoboj po dveh urah in 19 minutah.

Oba trenerja sta bila navdušena. Sven Groeneveld je bil nasmejan, Paul Haarhuis, ki je leta 1991 igral v četrtfinalu OP-ja ZDA, pa je večkrat skočil na noge na tribuni.

Od prve točke verjel, da mu lahko uspe presenetiti
"To je bil neverjeten večer. Prvič sem igral nočni dvoboj na stadionu Arthurja Asha. Gledalci so bili izjemni in zelo sem užival. V prvem krogu sem igral zelo dobro, pridobil sem samozavest. Od prve točke sem verjel, da mi lahko uspe. Trener mi je svetoval, da moram več k mreži in dobil sem skoraj vse točke. Vseskozi sem ostal miren, saj sem vedel, da lahko vedno pride do preobrata proti tako kakovostnemu tekmecu," je povedal van de Zandschulp, ki ga v 3. krogu v soboto čaka Britanec Jack Draper.

"Teniški koledar je tako poln. Igral sem veliko dvobojev v Wimbledonu, na Roland Garrossu, olimpijskih igrah. Po igrah sem si zato vzel malo premora, a očitno ne dovolj. Očitno na teren nisem prišel s takšno energijo, kot sem verjel, da jo imam. A vse skupaj naj ne bo opravičilo," je bil potrt Alcaraz.

Sinner odpihnil Michelsena
Prvi igralec sveta Jannik Sinner je v odpravil Američana Alexa Michelsena s 6:4, 6:0 in 6:2 po uri in 39 minutah.

Italijan je v torek odigral prvi dvoboj po dopinškem škandalu, ki je izbruhnil prejšnji teden. V vzorcu 23-letnika so marca na turnirju v Indian Wellsu našli prepovedano snov, a je Sinner s svojimi argumenti prepričal odgovorne in se izognil kazni.

Sinner je imel v prvem nizu trikrat prednost odvzema servisa, a je šele v tretje potrdil prednost in osvojil niz. V drugem nizu je izkoristil številne napake tekmeca, v tretjem pa nato le še dokončal delo.

"Zelo sem zadovoljen, da sem napredoval po dvoboju z zelo zahtevnim tekmecem. Z Alexom sva igrala dober teden dni nazaj v Cincinnatiju, zato sem vedel, kaj pričakovati. New York je vedno posebno mesto zame. Tu sem prvič nastopil na grand slamih v glavnem delu žreba, zato imam na ta kraj lepe spomine. Vedno rad igram pred temi navijači," je poudaril prvi igralec sveta.

"Vsak turnir je drugačen. Lahko še napredujem in delam na določenih stvareh. Moraš pa biti zadovoljen, ko napreduješ. Iz dneva v dan skušam biti boljši igralec," je še dejal Sinner.

V 3. krogu se bo pomeril z Avstralcem Christopherjem O'Connellom, ki je s 6:3, 6:4, 3:6 in 6:3 premagal Italijana Mattio Belluccija.

Thompson izločil Hurkacza
Izpadel je sedmi nosilec Hubert Hurkacz. S 7:6, 6:1 in 7:5 ga je ugnal Avstralec Jordan Thompson. V petek se bo pomeril z Matteom Arnaldijem.

"Zelo dobro sem poznal Michelsena, saj sva igrala pred dvema tednoma v Cincinnatiju. Zadovoljen sem z igro, lahko izboljšam še nekaj stvari," je poudaril prvi igralec sveta.

Ekspresna zmaga Ige Swiatek
Prva igralka sveta Iga Swiatek je odpravila Japonko Eni Šibaharo s 6:0 in 6:1 po uri in petih minutah na stadionu Arthurja Asha.

"S predstavo sem zadovoljna. Nisem pretiravala z močjo, bila sem solidna in izbirala prave udarce. Bila sem v boljšem ritmu, potem ko sem bila nekoliko nervozna v prvem krogu. Zato sem se skušala osredotočiti na stvari, ki jih lahko nadziram. Nisem se osredotočila na izid, ampak le na to, kar sem delala na treningih. Če preveč razmišljaš o končnem izidu, ti glava hitro odtava drugam," je pojasnila prva nosilka.

Pliškova predala dvoboj po treh odigranih točkah
Jasmine Paolini je bila na stadionu Louisa Armstronga le nekaj minut. Peta nosilka in finalistka letošnjega Rolanda Garrosa in Wimbledona je odigrala le tri točke, potem pa si je Čehinja Karolina Pliškova zvila gleženj in ni bila sposobna nadaljevati. V velikih bolečinah je lahko le še segla v roko Italijanki.

Poškodbe Ribakine se nadaljujejo
Jelena Ribakina je zaradi poškodbe brez boja predala dvoboj proti Francozinji Jessiki Ponchet.

"Na žalost moram skleniti nastope zaradi mojih poškodb. Nisem si želela tako končati zadnjega grand slama sezone, ampak moram poslušati svoje telo. Upam, da bom lahko na pravi način končala sezono," je v izjavi za javnost dejala 25-letna Ribakina.

Letos je zmagovalka Wimbledona leta 2022 in finalistka OP-ja Avstralije leta 2023 igrala v polfinalu Wimbledona. Na številnih turnirjih je predčasno sklenila nastope zaradi bolezni ali poškodb. Tako je poleti predala četrtfinale turnirja v Berlinu, na olimpijskih igrah v Parizu pa zaradi akutnih težav z bronhitisom ni igrala. Na turnirjih v Severni Ameriki ni nastopila v Torontu, v Cincinnatiju pa je izpadla v 2. krogu.

Pegula ugnala rojakinjo Sofio Kenin
Na stadionu Louisa Armstronga je bila na sporedu obračun Američank. Jessica Pegula je ugnala nekdanjo zmagovalko OP-ja Avstralije Sofio Kenin s 7:6 in 6:3. Šesta nosilka je dobila turnir v Torontu in se tudi v Cincinnatiju uvrstila v finale. V soboto se bo v 3. krogu pomerila s Španko Jessico Bouzas, ki je ugnala 31. nosilko Katie Boulter iz Velike Britanije s 7:5 in 7:5.

Nočni spored na stadionu Arthurja Asha sta odprli Naomi Osaka in Karolina Muchova. Čehinja je bila boljša od Japonke s 6:3 in 7:6.

Muchova se vrača v svetovni vrh
Osaka ni uspela ponoviti odlične torkove predstave, ko je zanesljivo ugnala 10. nosilko Jeleno Ostapenko. Po rojstvu hčerke julija lani se je hitro vrnila na igrišča. Lani je bila na tribuni v finalu, ko je Coco Gauff dvignila pokal. Zmagovalka štirih turnirjev za grand slam si želo želi vrniti v svetovni vrh, a njena forma preveč niha.

Muchova je lani izgubila v finalu Rolanda Garrosa, v New Yorku pa je igrala v polfinalu. Po poškodbi zapestja je padla na 52. mesto na lestvici WTA, a tokrat je prikazala lansko formo.

V prvem nizu je Čehinja osvojila zadnje štiri igre. Osaka je pri vodstvu s 5:4 v drugem nizu servirala za izenačenje na 1:1 v nizih in hitro je povedla s 40/0. Muchova je rešila vse tri zaključne žoge, nanizala pet točk in izenačila na 5:5. V podaljšani igri je Japonka povedla s 4:2, nato pa je znova naredila preveč napak in Muchovi je uspel preobrat (5:7).

"Težko je, saj očitno lahko ocenim formo le po izidih. Počutim se hitrejšo in močnejšo, a sem izgubila že v drugem krogu," je povedala Osaka.

"Zame je največja zmaga letos, da sploh lahko igram," je dodala Muchova, ki je bila s teniških igrišč odsotna kar devet mesecev.

NEW YORK, 2. krog (M), zgornji del tabele
(25.440.000 am. dolarjev, trda podlaga)

SINNER (ITA/1) - MICHELSEN (ZDA)
6:4, 6:0, 6:2
O'CONNELL (AVS) - BELLUCCI (ITA)
6:3, 6:4, 3:6, 6:3
DIALLO (KAN) - FILS (FRA/24)
7:5, 6:7 (3), 6:4, 6:4
PAUL (ZDA/14) - PURCELL (AVS)
7:5, 6:0, 1:0, b.b.
BORGES (POR) - KOKKINAKIS (AVS)
6:4, 7:5, 7:5
MENŠIK (ČEŠ) - SCHOOLKATE (AVS)
6:7 (4), 2:6, 6:2, 7:6 (5), 7:6 (3)
COBOLLI (ITA/31) - BERGS (BEL)
4:6, 6:3, 7:5, 6:3
MEDVEDJEV (RUS/5) - MAROZSAN (MAD)
6:3, 6:2, 7:6 (5)

VAN DE ZANDSCHULP (NIZ) - ALCARAZ (ŠPA/3)
6:1, 7:5, 6:4
DRAPER (VB/25) - DIAZ ACOSTA (ARG)
6:4, 6:2, 6:2
GOFFIN (BEL) - MANNARINO (FRA)
6:7 (8), 6:3, 6:2, 7:6 (1)
MACHAČ (ČEŠ) - KORDA (ZDA/16)
6:4, 6:2, 6:4
DE MINAUR (AVS/10) - VIRTANEN (FIN)
7:5, 6:1, 7:6 (3)
EVANS (VB) - NAVONE (ARG)
6:4, 6:3, 6:3
ARNALDI (ITA/30) - SAFIULIN (RUS)
6:2, 6:4, 6:4
THOMPSON (AVS) - HURKACZ (POL/7)
7:6 (2), 6:1, 7:5

2. krog (Ž), zgornji del tabele:
SWIATEK (POL/1) - ŠIBAHARA (JAP)
6:0, 6:1
PAVLJUČENKOVA (RUS/25) - COCCIARETTO (ITA)
5:7, 6:1, 6:2
KRUEGER (ZDA) - M. ANDREJEVA (RUS/21)
6:1, 6:4
SAMSONOVA (RUS/16) - BOUZKOVA (ČEŠ)
3:6, 7:6 (1), 6:3
ERRANI (ITA) - DOLEHIDE (ZDA)
7:5, 7:5
ŠNAJDER (RUS/18) - TAUSON (DAN)
6:4, 6:4
BOUZAS MANEIRO (ŠPA) - BOULTER (VB/31)
7:5, 7:5
PEGULA (ZDA/6) - KENIN (ZDA)
7:6 (4), 6:3

PONCHET (FRA) - RIBAKINA (KAZ/4)
b.b.
WOZNIACKI (DAN) - ZARAZUA (MEH)
6:3, 6:3
HADDAD MAIA (BRA/22) - SORRIBES TORMO (ŠPA)
6:2, 6:1
KALINSKA (RUS/15) - BONDAR (MAD)
6:2, 6:4
MUCHOVA (ČEŠ) - OSAKA (JAP)
6:3, 7:6 (5)
POTAPOVA (RUS) - LEPCHENKO (ZDA)
6:3, 6:4
PUTINCEVA (KAZ/30) - Š. VANG (KIT)
6:1, 7:6 (4)
PAOLINI (ITA/5) - PLIŠKOVA (ČEŠ)
0:0, b.b.