Reuters poroča, da so se po petkovih molitvah zbrali stari in mladi protestniki, ki so vzklikali: "Adijo, Buteflika!" in "Mirni! Mirni!" Številni so bili odeti v alžirske zastave in so nosili plakate in transparente.

Množične demonstracije so v Alžiriji redke, sprožili pa so jih načrti, da bi se 82-letni Buteflika, ki ga je leta 2013 zadela možganska kap, in se je odtlej v javnosti le redko pojavljal, potegoval še za peti mandat. Buteflika je na položaju od leta 1999, številni Alžirci pa menijo, da ne more več voditi države.

"Poglejte alžirsko mladino. Vse, kar zahtevajo, je veljaven predsednik, ki lahko govori z ljudmi," je dejal 45-letni uslužbenec v javnem sektorju Hamdane Salim. "Dvajset let je dovolj," pa je dejala protestnica Kadidža.

Med protestniki je bila tudi 83-letna Džamila Buhired, junakinja vojne za neodvisnost od Francije med letoma 1954 in 1962. "Vesela sem, da sem tukaj," je dejala.

Po več urah so številni protestniki začeli odhajati domov, nekateri pa so ostali na ulicah in plesali ter peli. "To je proslava, ne protest. Proslavljamo ponovno rojstvo Alžirije," je dejal protestenik Ali Selmi. "To je kot konec nogometne tekme in Alžirija je zmagala s tri proti nič".

Drug protestnik, Mohamed Sadi, pa je dejal: "Naš boj se bo nadaljeval, dokler ne bomo zmagali."

V spopadih več ranjenih in aretiranih. En človek umrl.

Kot poroča Reuters, so bili protesti večinoma mirni, a je v Alžiru pozno popoldne, ko so se protestniki že razhajali, prišlo do spopadov med njimi in policijo blizu predsedniške palače. En človek je umrl, je dejal lokalni uradnik. Po poročanju medijev je šlo za 60-letnika, ki je imel srčni napad.

Med spopadi je bilo ranjenih več protestnikov in policistov, je poročala državna televizija. Novičarski portal TSA je poročal o 63 ranjenih, skliceval pa se je na uradne podatke. 45 ljudi naj bi bilo pridržanih.

Veliko ljudi se je zbralo tudi na protestih v drugih mestih, Oranu, Konstantinu, Setifu, Uzuju, Buiri.

20-letna vladavina

Buteflika vlada od leta 1999, na začetku svojega predsednikovanja pa je zatrl desetletni islamistični upor. Številni Alžirci so dolgo časa sprejemali politični sistem, ki ne pušča veliko prostora za nestrinjanje, kot ceno za mir in stabilnost.

A novi protesti, kot kaže, razbijajo tabu glede javne razprave o politiki. Do zdaj so se številni prebivalci Alžirije izogibali kritiziranju iz strahu pred vsenavzočimi represivnimi silami. V petek takšnih zadržkov ni bilo. "Ljudje želijo zrušiti režim," so vzklikali nekateri protestniki in se sklicevali na vstaje iz leta 2011, ki se jih je prijelo ime arabska pomlad. Takrat so se zamenjala vodstva v Egiptu, Tuniziji ter - z vojaško pomočjo Zahoda ‒ Libiji.

Opozicija je sicer šibka in razdeljena, kot taka pa bo imela velike težave na volitvah. Potem ko je dolgo časa vladajoča stranka FLN spet izbrala Butefliko za predsedniškega kandidata, ga je kot takšnega podprlo več strank, sindikatov in skupin podjetnikov.

Nižje cene nafte v zadnjih letih so škodovale alžirskemu gospodarstvu, kar je povečalo nezadovoljstvo in otežilo ukrepe, ki bi ljudi pomirile kot leta 2011, ko so oblasti razširile socialno državo.