Strokovnjaki WHO-ja so na poti v odročno okrožje Panzi v jugozahodni pokrajini Kwango, kjer je novembra izbruhnila gripi podobna bolezen, za katero je po podatkih ministrstva za javno zdravje od takrat zbolelo 394 ljudi, med katerimi jih je 30 umrlo, čeprav so lokalne oblasti na začetku tega tedna poročale že o 143 smrtnih primerih.

Simptomi neznane bolezni vključujejo glavobol, kašelj, zvišano telesno temperaturo, težave z dihanjem in anemijo, navaja WHO, ki je sporočil, da bodo njegovi strokovnjaki na območje dostavili osnovna zdravila in diagnostične komplete za pomoč pri analizi vzroka bolezni.

"Naša prednostna naloga je zagotoviti učinkovito podporo prizadetim družinam in skupnostim," je dejala regionalna direktorica WHO-ja za Afriko Matshidiso Moeti. "Trudimo se, da bi ugotovili vzrok bolezni, razumeli načine prenosa in zagotovili čim hitrejši ustrezen odziv," je dodala.

Kongovski epidemiolog je v torek za Reuters dejal, da je bolezen najbolj prizadela ženske in otroke, a kaj več o njej ni znanega, predvsem to, kako se prenaša.

Veliko težavo za obolele predstavlja slaba zdravstvena oskrba v odročnih predelih druge največje afriške države, kjer ljudje zaradi pomanjkanja bolnišnic, zdravnikov in zdravil umirajo na svojih domovih.

"Panzi je podeželsko zdravstveno območje, zato obstaja težava z oskrbo z zdravili," je povedal vodja civilne družbe Cephorien Manzanza.

Panzi se nahaja okoli 700 kilometrov od prestolnice Kinšasa in je po besedah vodje Nacionalnega inštituta za javno zdravje Dieudonnea Mwambe "krhko" območje, kjer se 40 odstotkov prebivalstva spopada s podhranjenostjo.

Pred dvema letoma je območje prizadela epidemija trebušnega tifusa, trenutno pa po vsej državi razsaja sezonska gripa, je povedal za AP. "Vse to moramo upoštevati v tem kontekstu," je pojasnil.