"Ta katastrofa je dosegla povsem novo raven," je na novinarski konferenci poudaril Morrison.

Ob tem je naznanil prvi vpoklic vojaških rezervistov za gašenje požarov v zgodovini Avstralije.

V zveznih državah Novi Južni Wales in Viktorija zaradi požarov vladajo izredne razmere. V Novem Južnem Walesu po poročanju nemške tiskovne agencije DPA danes gori okoli 150 požarov, v Viktoriji pa več kot 50. Na tisoče ljudi beži pred ognjem.

Smrtno nevaren beg

A na nekaterih območjih na vzhodu Viktorije je že prepozno za beg. Oblasti so v posebnem obvestilu prebivalce pozvale, naj ne zapuščajo več domov. "Zdaj je najvarneje, da se ob poslabšanju razmer zatečete na varno v svojih bivališčih, na večjem območju brez rastlinja ali na vodi. Če bi odšli zdaj, bi bilo to smrtno nevarno," so opozorili.

Razmere se ponekod poslabšujejo zaradi temperatur nad 40 stopinjami Celzija in močnega vetra, ki dodatno razpihuje na stotine požarov. V delih Sydneyja so temperature presegle 48 stopinj Celzija, sunki vetra pa dosegajo 80 kilometrov na uro.

Na najhuje prizadetih obalnih območjih Viktorije in Novega Južnega Walesa je prekinjena oskrba z elektriko, prekinjene so tudi telefonske in internetne povezave. Ponekod je zaradi dima že sredi popoldneva zavladala popolna tema.

Požari v Avstraliji divjajo že od septembra. Skupno so doslej našteli 23 smrtnih žrtev, več deset ljudi še pogrešajo. Uničenih je bilo okoli 1.500 domov.