Uničujoči požari so na otoku goreli od 8. avgusta dalje, ko je ogenj uničil tudi zgodovinsko mesto Lahaina.

Ameriška vlada je kmalu po tem, ko je bil razviden obseg katastrofe, sprostila zvezna sredstva za pomoč Havajem. Biden je kljub temu odtlej deležen kritik iz opozicije o domnevno neustreznem ukrepanju, do njega je bil kritičen tudi njegov predhodnik in najverjetnejši konkurent v predsedniški tekmi leta 2024 Donald Trump, ki je odločitev, da Biden šele zdaj obišče Havaje, označil kot sramotno.

Bela hiša pa je sporočila, da je Biden preložil svoj obisk območja, da ne bi oviral reševalnih operacij, poroča BBC.

Na otočju je trenutno več kot 1000 zveznih uslužbencev, vključno s 450 reševalci, ki pomagajo pri iskanju pogrešanih, poudarja Fema. Vlada se je doslej zavezala k osnovni pomoči prizadetim posameznikom v višini 8,6 milijona dolarjev.

Biden je ob obisku imenoval izkušenega uslužbenca Zvezne agencije za posredovanje v izrednih razmerah (Fema) Boba Fentona za vodjo dolgotrajne obnove najhuje prizadetega otoka Maui.

Predsednik je domačinom sporočil, da bodo obnovili Maui po njihovih željah. "Ogenj ne more uničiti korenin. To je Maui. To je Amerika," je povedal.