Vodstveni organ jemenske uporniške skupine je sporočil, da so "izpustili posadko ladje Galaxy Leader, ki so jo pridržali 19. novembra 2023 v znak solidarnosti z Gazo", navaja jemenska tiskovna agencija Saba. Talce naj bi izpustili v podporo prekinitvi ognja v Gazi, v dogovoru s Hamasom in s pomočjo sosednjega Omana.

Pripadniki uporniške skupine so leta 2023 s helikopterjem pristali na tovorni ladji, ki je prevažala avtomobile, in pridržali 25 članov mednarodne posadke. 17 članov posadke prihaja s Filipinov.

Ladja Galaxy Leader je sicer plula pod bahamsko zastavo in je v britanski lasti. Upravlja jo japonsko podjetje, ki je povezano z izraelskim poslovnežem Abrahamom Ungarjem, ki se med drugim ukvarja z uvozom avtomobilov v Izrael. Izraelski časopis Harec ga je leta 2019 uvrstil med najbogatejše Izraelce.

Uporniki so ladjo pozneje uporabili kot turistično atrakcijo za turiste v Jemnu, ki so jih vabili k ogledu zajetega plovila. Na ladji, ki je bila zasidrana ob obali province Hodejda, so izobesili jemensko in palestinsko zastavo.

Jemenski uporniki so del t. i. osi upora proti Izraelu in ZDA, ki pod okriljem Irana združuje več oboroženih skupin v regiji.

Hutijevci so od oktobra 2023, ko je izbruhnila vojna v Gazi, občasno izstreljevali rakete in brezpilotnike proti Izraelu, z napadi na tovorne ladje pa so večkrat povzročili motnje v prometu na ključni pomorski poti v Rdečem morju in Adenskem zalivu.

Današnje sporočilo o izpustitvi talcev je ena od prvih potez hutijevcev po nedavnem dogovoru o prekinitvi ognja v Gazi med Izraelom in palestinskim islamističnim gibanjem Hamas. V torek je uporniška skupina izjavila, da bo med prekinitvijo ognja v Gazi omejila napade v Rdečem morju na plovila, povezana z Izraelom.