Johnstona so ugrabitelji, skrajna skupina Vojska islama, predali palestinskim oblastem, potem ko so pozno ponoči dosegli dogovor s palestinskim gibanjem Hamas. Za izpustitev novinarja so se odločili, ko je eden izmed vplivnih muslimanskih klerikov objavil verski razglas o Johnstonovi izpustitvi.

"Čudovito je biti na svobodi. Bila je grozljiva in strašljiva izkušnja," je za BBC povedal osvobojeni ujetnik, ki se je oglasil iz hiše vodje gibanja Hamas Ismaila Hanije. "Večkrat sem sanjal, da sem na prostosti, in se vedno znova zbudil v tisti sobi. Zdaj pa je resnično konec, svoboden sem," ni mogel skriti svojega navdušenja britanski novinar.

Ugrabitelji ga niso mučili
45-letni Johnston je bil edini zahodni novinar, ki je zadnja tri leta stalno poročal iz Gaze. Povedal je, da so bili ugrabitelji popolnoma prepričani o uspehu misije, dokler Hamas pred tremi tedni ni prevzel oblasti nad Gazo. Johnston se je vsem, ki so sodelovali pri njegovi izpustitvi, zahvalil in povedal, da ga ugrabitelji niso mučili, da pa se je enkrat zastrupil s hrano. Povedal je še, da so ga v času ujetništva dvakrat preselili.

Prostost brez posebnih dogovorov
Vojska islama, ki je novinarja ugrabila 12. marca, ga je spustila na prostost brez postavljanja posebnih pogojev, čeprav je predtem za izpustitev ujetnika od Velike Britanije in Jordanije zahtevala izpustitev treh muslimanskih zapornikov.

Nekdanji premier in vodja Hamasa Ismail Hanija, ki ne priznava nove palestinske vlade, je povedal, da izpustitev Johnstona dokazuje, da Hamas "resno jemlje vzpostavitev varnosti in stabilnosti na palestinskih ozemljih ter tam vzdržuje red in mir".

Mednarodni pozivi k izpustitvi vzbujali upanje
Vseh 114 dni, kar jih je britanski novinar preživel v ujetništvu, so se po vsem svetu vrstili pozivi po njegovi osvoboditvi, peticijo za izpustitev je na spletu podpisalo več kot 200.000 ljudi. Johnston je povedal, da je po radiu poslušal, kako se je ves svet trudil za njegovo izpustitev, in dejal, da mu je to v najhujših trenutkih pomenilo žarek upanja.

Veselje v političnih krogih
Izpustitev Johnstona je pozdravila Evropska unija, britanski premier Brown pa je dejal, da izpustitev novinarja pomeni veliko olajšanje za njegovo družino in prijatelje ter vse druge, ki so si za to prizadevali več mesecev.