Govorice o zdravstvenem stanju predsednika so bile vse glasnejše, potem ko so njegovi pomočniki sporočili, da so mu zdravniki med junijskim obiskom Kube opravili poseg zaradi medeničnega abscesa. A nato tri tedne ni bilo dodatnih poročil.

Chavez se je zdaj končno spet pokazal, že na prvi pogled je bil videti precej shujšan, bled in slaboten. Zatrdil je, da bo dobil bitko z boleznijo in da je na poti polnega okrevanja, ter dejal, da je naredil "osnovno napako, ko je pozabil skrbeti za svoje zdravje". Dodal je, da je bil dolgoletni kubanski voditelj Fidel Castro prvi, ki mu je neposredno dejal, da ni videti preveč dobro.

Absces že, a tudi rak
56-letni Chavez, sicer znan in glasen nasprotnik ZDA, je dejal, da je desetega junija res prestal operacijo zaradi medeničnega abscesa, tako kot so sporočili njegovi uradniki. A med okrevanjem so s testi odkrili tudi tumor z rakastimi celicami, zato je moral znova pod nož. "Odstranitev tumorja je bila popolnoma uspešna," je dodal. Ni pa znano, kdaj in kje je posnetek njegovega govora nastal.

"Zmagali bomo!"
Predsedniku so kubanski zdravniki v boju proti različnim vrstam celic predpisali še dodatno zdravljenje, a je zatrdil, da bo kmalu okreval. "Globoko se zahvaljujem vsem izkazom solidarnosti Venezuelcev in drugih bratskih narodov," je dejal Chavez, ki je govor končal z revolucionarnim sloganom, ki ga je pogosto uporabil tudi Castro: "Samo naprej proti zmagi! Zmagali bomo! Do moje vrnitve!" Ni pa napovedal, kdaj se namerava vrniti v domovino - to bi se lahko zgodilo v torek, ko Venezuela praznuje 200. obletnico neodvisnosti.

Podpredsednik umirja žogico
Po govoru, ki je šokiral številne izmed 29 milijonov Venezuelcev, je podpredsednik države Elias Jaua zatrdil, da vlada ostaja enotna in da bodo nadaljevali reforme, ki jih je začrtal Chavez. "To ni čas za pomikanje nazaj, to je čas za nov napredek," je dejal.

Opozicija preži na priložnost
V revnih predelih prestolnice Caracas, ki veljajo za Chavezovo trdnjavo, so, potem ko so po dolgem času znova videli svojega predsednika, streljali v zrak, priredili manjši ognjemet in veselo vzklikali: "Živ je! Živ je!" Drugi niso mogli verjeti, da je njihov "comandante" zbolel, a so mu obljubili vso podporo. "To ne more biti res, ne more biti bolan. Je najboljši predsednik, kar ga lahko imamo, zelo močan moški," je dejal neki taksist.

Kritiki zvestega privrženca socializma pa so bili previdnejši, saj bi jim lahko tako stanje morda odprlo pot do zamenjave prav na vrhu, verjetno pa bodo zahtevali tudi predčasne volitve.