"Leon. Dobro opravljeno," je ameriški predsednik Barack Obama v torek zvečer ob prihodu v kongres, kjer je imel tradicionalni letni govor o položaju v državi, čestital obrambnemu sekretarju Leonu Panetti, njegove besede pa so nehote ujeli mikrofoni. Takrat še nihče ni vedel, o čem govorita Obama in Panetta, ki sta le nekaj ur pred tem prejela zadnje informacije o misiji reševanja talcev.

32-letno Američanko Jessico Buchanan in 60-letnega Danca Poula Hagena so v Somaliji ugrabili lani oktobra. Delala sta za dansko neprofitno človekoljubno organizacijo za odstranjevanje min.

Za reševalno akcijo so se ameriške oblasti odločile, potem ko so prejšnji teden dobile podatke o tem, kje sta talca, in izvedeli, da se zdravstveno stanje ameriške talke hitro slabša.

"Pokazala se je priložnost za uspeh," je pojasnil ameriški mornariški poveljnik in glavni tiskovni predstavnik Pentagona John Kirby.

Kot je zatrdil, so v zadnjem tednu pridobili dovolj koristnih podatkov, da so prižgali zeleno luč za drzno akcijo Tjulnjev, v kateri naj bi sodelovali tudi pripadniki, ki so maja lani v Pakistanu ubili vodjo Al Kaide Osamo bin Ladna, čeprav uradne potrditve tega ni. Pri odločitvi je pretehtalo tudi resno zdravstveno stanje Američanke.

"ZDA ne bodo dopuščale ugrabitve naših ljudi in ne bodo oklevale pri zagotovitvi varnost naših državljanov in privedbi ugrabiteljev pred roko pravice," je Obama povedal v izjavi za javnost.

V eni uri ubiti ugrabitelji in rešeni talci
Tjulnji so se s padali spustili v bližino mesta Gadaado v osrednji Somaliji in se nato peš odpravili do taborišča, kjer je devet ugrabiteljev zadrževalo oba talca. Ugrabitelji so bili močno oboroženi in pri sebi so imeli tudi razstrelivo.

Misija je predvidevala zajetje ugrabiteljev, toda razmere na prizorišču naj tega ne bi omogočale in pod streli ameriških vojakov je padlo vseh devet ugrabiteljev, medtem ko so oba talca rešili nepoškodovana.

Ameriški komandosi so ugrabitelje presenetili med spancem, potem ko so predtem žvečili blagi narkotik kat, ki je zelo priljubljeno sredstvo za omamljanje na tem območju. Na tleh je operacija trajala približno eno uro, vojake in osvobojene talce pa sta nato pobrala dva ameriška vojaška helikopterja.

Talca so prepeljali v sosednji Džibuti, kjer imajo Američani svoje vojaško oporišče. Panetta si je v živo ogledal razplet akcije prek kamer, ki jih na svojih čeladah nosijo ameriški vojaki.

Po podatkih Pentagona ni nobenih dokazov o povezavi med ugrabitelji in islamskimi uporniki na tem območju, prav tako pa ni znano, ali so bili ugrabitelji povezani s somalijskimi pirati, ki so dejavni v Adenskem zalivu in Indijskem oceanu, svoja oporišča pa imajo v Somaliji. Pirati se sicer ukvarjajo z ugrabljanjem ladij in posadk, ugrabitve človekoljubnih delavcev pa do zdaj še niso zagrešili.

Opreacijo sta Bela hiša in Pentagon v tajnosti pripravljala več tednov, pri čemer so imeli na začetku največ težav z ugotavljanjem kraja zadrževanja talcev. Januarja so jih izsledili v bližini mesta Gadaado, prejšnji teden pa so ZDA pridobile obveščevalne podatke o naglem poslabšanju zdravja Buchananove, in to je bilo tudi vzrok za hitro odločitev za akcijo.