Baldenegro je bil voditelj domorodskega plemena Tarahumara, dolga leta pa je organiziral mirne proteste proti nezakonitemu sekanju gozdov v gorovju Sierra Madre. Potem ko je prejel več groženj s smrtjo, grozili so tudi njegovi družini, se je pred kratkim vrnil v domačo vas.

Zahodni del gorovja Sierra Madre je eden od najbolj raznovrstnih ekosistemov na svetu, med drugim so v njem štirje kanjoni, pri čemer je vsak izmed njih večji kot slavni Grand Canyon v ZDA. To je območje, na katerem že od nekdaj živi pleme Tarahumara. V zadnjih letih pa sta se na na gozdno bogatem območju razmahnila sekanje gozdov in nezakonita trgovina z lesom, pri kateri sodelujejo tudi koruptivni uradniki in lastniki zemlje. Zaradi vsega naštetega se življenjski prostor plemena močno krči.

Da bi to preprečil, je Baldenegro, ki je bil kot otrok priča umoru svojega očeta, ko se je ta uprl sekanju gozdov, leta 1993 ustanovil nevladno organizacijo za boj proti čezmernemu krčenju gozdov. Leta 2002 je organiziral niz protestov, da bi vlado prepričal, naj prepreči sekanje gozdov. Leto pozneje je bil obsojen na 15 mesecev zaporne kazni zaradi posedovanja orožja in mamil. Okoljevarstveni aktivisti so trdili, da so ga zaprli zaradi "montiranega" procesa, pri katerem so sodelovali državni uradniki, lastniki zemlje in vodje kriminalnih združb, ki sodelujejo pri sekanju gozdov. Zaprtje Baldenegra je izzvalo ostre obsodbe na mednarodni ravni, tako da so ga potem leta 2004 izpustili.

V enem letu že drugi mrtvi prejemnik Goldmanove nagrade
Za svoja prizadevanja za varstvo okolja je leta 2005 prejel tudi prestižno Goldmanovo okoljevarstveno nagrado, poroča BBC. Baldenegra je že drugi prejemnik te nagrade, ki so ga ubili v manj kot letu dni. Marca lani so ubili honduraško okoljevarstveno aktivistko Berto Caceres, ki je nagrado prejela za svoj boj proti proti gradnji jeza, zaradi katere bi morali preseliti domorodne skupnosti.

Po podatkih organizacije Global Witness, je bilo med letoma 2010 in 2015 v Mehiki ubitih 33 okoljevarstvenih aktivistov.