Lay se je na sodišču v Houstonu izrekel za nedolžnega in plačal 500.000 dolarjev varščine, tako da se bo lahko branil s prostosti.

V enajstih točkah obtožnice, ki ima kar 65 strani, ga med drugim obtožujejo tudi dajanja zavajajočih izjav in bančnih prevar.

Lay se je predal, potem ko je državno tožilstvo v sredo objavilo njegovo obtožnico. V odzivu na sporočilo tožilstva pa je dejal, da ni vedel za finančne nepravilnosti svojih podrejenih.

Energetski koncern je decembra 2001 objavil stečaj, največjega v ameriški zgodovini, potem ko je preiskava pokazala, da je želel prikriti več kot milijardo dolarjev dolgov. Družba je takrat veljala za sedmo največjo v ZDA.