61-letni separatistični voditelj, ki je kandidaturo napovedal na jugu Francije, saj mu v domovini grozi aretacija, se bo tako predvidoma potegoval za sedež v regionalnem parlamentu na predčasnih volitvah, ki bodo potekale 12. maja.

Na strankarskem zborovanju v manjšem francoskem kraju Elne, nedaleč od meje s Španijo, je povedal, da neodvisnost Katalonije ostaja njegov najpomembnejši cilj. "Naj bo jasno, da je moj cilj dokončati proces neodvisnosti, ki smo ga začeli oktobra 2017," je zatrdil.

Puigdemont, ki zadnja leta živi v izgnanstvu v Belgiji, je že pretekli teden, potem ko je spodnji dom španskega parlamenta s tesno večino sprejel zakon o pomilostitvi katalonskih separatistov, izrazil upanje, da bo zakon začel veljati do konca maja.

Njegova stranka Junts je s Katalonsko republikansko levico (ERC) od vladajočih socialistov (PSOE) premierja Pedra Sancheza zahtevala sprejetje zakona v zameno za parlamentarno podporo, s katero bi Sanchezu zagotovili nov mandat.

Prošnja za referendum o neodvisnosti

Po neuspelem januarskem glasovanju o prvi različici zakona so se tri stranke vnovič dogovorile o njegovi vsebini.

Ena osrednjih sprememb je bila drugačna opredelitev pojma terorizem, ki v drugi različici ne sledi španskemu kazenskemu zakoniku, temveč evropski direktivi iz leta 2017 in evropski konvenciji o človekovih pravicah. Skladno s tem naj zakon ne bi izključeval nikogar od vpletenih v poskus odcepitve.

Zmaga Puigdemonta bi bila udarec za Sanchezovo vlado, ki je že na udaru kritik zaradi odobritve amnestije, znova pa so bila oživljena tudi prizadevanja za neodvisnost Katalonije.

Puigdemont je dejal, da bo Španijo zaprosil za referendum o neodvisnosti, in ni izključil vnovičnega enostranskega ukrepanja, če pogajanja ne bodo uspešna.

"To bi morali storiti bolje kot leta 2017, zdaj ko veliko bolje poznamo načine, prednosti in slabosti," je dejal.