Sodbo je razglasilo posebno sodišče, pristojno za sojenje tako trenutnim kot tudi nekdanjim vladnim funkcionarjem v povezavi s kaznivimi dejanji ali prekrški, zagrešenimi na položaju.

91-letnega Balladurja je opralo krivde, nekdanjega obrambnega ministra, 78-letnega Francoisa Leotarda pa obsodilo na dve leti pogojne zaporne kazni in plačilo 100.000 evrov zaradi sostorilstva pri zlorabi sredstev. Nobeden od njiju ni bil prisoten na izreku sodbe.

Na Balladurja, ki je francosko vlado vodil med letoma 1993 in 1995, so letele obtožbe, da naj bi v sodelovanju z Leotardom s provizijami iz orožarskega posla s Pakistanom financiral svojo sicer neuspelo kampanjo na predsedniških volitvah leta 1995.

Sodišče: Dokazov ni

V poslu s prodajo podmornic Pakistanu iz leta 1994 so bile namreč dogovorjene visoke provizije za pakistanske predstavnike, kar je bilo tedaj sicer še popolnoma zakonito. Nekaj tega denarja naj bi skrivno prišlo tudi nazaj v Francijo in Balladur naj bi ga uporabil pri financiranju kampanje.

Provizije naj bi po oceni tožilstva dosegle skupno vrednost 550 milijonov frankov oz. 117 milijonov evrov. V središču primera je bil polog nekaj več kot 10 milijonov frankov gotovine na račun Balladurjeve kampanje tri dni po porazu na volitvah.

Balladur je trdil, da denar izvira iz donacij podpornikov in prodaje blaga, a tožilstvo je sredstva povezalo z dvigi gotovine, ki jih je v Švici opravil posrednik, ki je sprejemal provizije v orožarskem poslu.

Balladur je obtožbe ves čas zavračal. Sodišče je med drugim sporočilo, da niso bili predloženi dokazi o tem, da bi Balladur dajal navodila.

15 smrtnih žrtev

Afera Karači je prišla na dan med preiskavo bombnega napada v tem pakistanskem mestu leta 2002, v katerem so bili tarča napada francoski inženirji, ki so delali pri projektu podmornic. V napadu je bilo ubitih 15 ljudi, med njimi enajst francoskih inženirjev.

Odgovornost za napad so sprva pripisali mednarodni teroristični mreži Al Kaida, a se je preiskava zatem usmerila tudi na orožarski posel in na vprašanje, ali je morda šlo za maščevanje, ker pakistanski predstavniki niso dobili obljubljenih podkupnin.

V zvezi z afero Karači je bilo na zaporne kazni obsojenih že več ljudi.