Vodja ukrajinskih varnostnih služb Vasilj Gricak je povedal, da so Babčenkov umor zaigrali z namenom ujeti ljudi, ki so ga v resnici želeli ubiti.

Zaigrani umor naj bi bil del preiskave groženj s smrtjo novinarju, ki traja že več kot mesec, poroča Guardian. Policija je v povezavi z operacijo aretirala enega človeka.

Ruski novinar se je javnosti opravičil. "Večkrat sem bil prisiljen pokopati svoje prijatelje, zato dobro poznam grozljiv občutek," je dejal Babčenko, ki načrta ni razkril niti svojim najbližjim. "Posebno opravičilo moji ženi Olečki, ni bilo druge možnosti. Opravil sem svoje delo, za zdaj sem živ," je zaključil.

Gricak je na konferenci še dejal, da so ruske oblasti rekrutirale nekdanjega borca v vzhodni Ukrajini, ki so mu ponudili 30.000 dolarjev za umor Babčenka. Ni znano, ali je ta borec tudi človek, ki so ga aretirali, niti ni jasno, kako je zaigrani umor vodil do aretacije tega človeka.

"Želim čestitati njegovi družini, vsemu svetu, ki to opazuje, in tudi Babčenku za njegov tretji rojstni dan," je po poročanju ruskega RT-ja Gricak zapisal na Facebooku. S tretjim rojstnim dnevom se je vodja varnosti navezal na zadnjo Babčenkovo objavo na Facebooku, v kateri je le nekaj ur pred zaigranim napadom nanj spomnil na svoj srečni dogodek pred natanko štirimi leti.

Zapisal je, da je takrat načrtoval, da bo skupaj z ukrajinskimi vojaki v helikopterju odpotoval na vojno območje na vzhodu Ukrajine, a mu na koncu zaradi pomanjkanja prostora niso dovolili, da bi se vkrcal. Pozneje so proruski uporniki sestrelili helikopter in umrlo je 14 ljudi. "Imel sem srečo. Izkazalo se je, da je to bil moj drugi rojstni dan," je zapisal Babčenko.

Rusija: Gre za proti-rusko provokacijo
Ukrajinski premier Volodimir Grojsman je odgovornosti za umor predtem že pripisal Rusiji, saj je Babčenko znan kritik Kremlja. Rusko zunanje ministrstvo je medtem sporočilo, da so veseli, da je Babčenko živ, zaigrani umor pa označili za "proti-rusko provokacijo".

Čeprav je vest, da je Babčenko živ, veliko olajšanje, "je patetično in obžalovanja vredno, da se je ukrajinska policija igrala z resnico, ne glede na motiv," pa je povedal predstavnik nevladne organizacije Novinarji brez meja Christophe Deloire. "To ne bo prispevalo k svobodi medijev. Samo en tak primer lahko vrže senco na vse politične umore," je poudaril in dodal, da je "država lagala, pa čeprav samo za kratek čas".

V EU so se na novico, da novinar ni bil ubit, odzvali z olajšanjem. To sta na Twitterju poudarila tako predsednik Evropskega parlamenta Antonio Tajani kot tiskovna predstavnica visoke zunanjepolitične predstavnice EU-ja Federice Mogherini.

Mediji so o primeru obširno poročali. Ukrajinska policija je domnevala, da je umor, ki to ni bil, povezan z njegovim delom. Hudo ranjenega 41-letnega Babčenka naj bi tako našla žena, ki je slišala streljanje. Umrl naj bi v reševalnem vozilu na poti v bolnišnico. Njegov novinarski kolega Osman Pašajev je na Facebooku zapisal, da je bil na stopnišču domačega bloka ubit s tremi streli v hrbet.

Babčenko se je bojeval v obeh vojnah v Čečeniji, nato pa postal novinar. Poročal je o vojni na vzhodu Ukrajine, pred odhodom v Ukrajino, kamor naj bi se umaknil zaradi groženj, pa je delal za opozicijski časnik Nova Gazeta in radio Odmev Moskve.

"Bil je prijatelj Ukrajine"
Ukrajina je odgovornost za umor novinarjev jasno pripisala Rusiji. Pomočnik ukrajinskega zunanjega ministra Anton Gveračenko je na Facebooku zapisal, da "Putinov režim meri na tiste, ki jih ne more zlomiti ali ustrahovati". Ukrajinski premier Volodimir Grojsman je prav tako na Facebooku zapisal, da je "prepričan, da ruski totalitarni režim Babčenku ni oprostil njegove poštene in načelne drže". "Bil je pravi prijatelj Ukrajine in je svetu razkrival resnico o ruski agresiji. Storilci morajo biti kaznovani."

Moskva: "Obtožbe so višek cinizma"
Rusko zunanje ministrstvo je zahtevalo, naj ukrajinske oblasti izvedejo učinkovito preiskavo. "Krvavi zločini in popolna nekaznovanost so za režim v Kijevu postali rutina," so sporočili. Ruski zunanji minister Sergej Lavrov je v odzivu dejal, da je "zelo žalostno", da so Moskvo obtožili za umor Babčenka in da gre za "višek cinizma". "Ukrajinski premier je že govoril o tem, kako je to storila ruska tajna služba, čeprav se preiskava sploh še ni začela," je dejal in dodal, da obtožbe na račun Rusije dokazujejo sovražno naravnanost do Rusije. Dodal je, da mora mednarodna skupnost pozvati Ukrajino, naj novinarjem na svojem ozemlju zagotovi varnost.

Julija leta 2016 je v Kijevu v podtaknjeni eksploziji in še vedno nepojasnjenih okoliščinah umrl Pavel Šeremet, ki je bil prav tako kritičen do Kremlja.