Promthep je bil kapetan tajske mladinske nogometne ekipe Divjih svinj, ki je bila ujeta v jami Tham Luang – Kun Nam Nang Non v provinci Čjang Raj. Ker je jamo nenadoma poplavilo, so dečki in njihov trener v njej ostali v temi in brez hrane ujeti več kot dva tedna, rešili pa so jih v do zdaj največji reševalni operaciji na Tajskem, v kateri je sodelovalo 10.000 ljudi iz več držav, pri reševanju pa je umrl tajski potapljač.

Promthepov nasmejani obraz, ki ga je obsijala svetilka enega od potapljačev po najdbi dečkov v jami, je postala ena najbolj znanih podob velike reševalne akcije. 13 let je dopolnil medtem, ko je bil ujet v jami.

Dečki so se skušali rešiti iz jame s kopanjem lukenj, medtem ko jih je njihov 25-letni trener učil meditacijskih tehnik, da bi ostali mirni in porabili čim manj kisika. Potapljači so jim pošiljali hrano in pisma družinskih članov, nazadnje pa so jih rešili, a jih pred tem uspavali s ketaminom.

Reševalno akcijo je napeto spremljal celoten svet, o prigodi dečkov pa so spisali več knjig in posneli več filmov, vključno z Netflixovo miniserijo, ki je premiero doživela lani.

Kako je najstnik umrl, ni znano, je pa policija grofije Leicestershire sporočila, da njegove smrti ne obravnavajo kot sumljive. Tajski mediji poročajo, da je v nedeljo utrpel poškodbo glave, umrl pa je v torek po dveh dneh v bolnišnici.

Avgusta lani so se Promthepovi ekipni kolegi razveselili novice, da je fant prejel štipendijo za nogometno akademijo Brooke House v Market Harboroughu. "Danes so se mi uresničile sanje," je zapisal na Instagramu. Samo pol leta pozneje ti isti kolegi žalujejo za njim.

Dečki si želijo skupnega nogometa v onstranstvu

Da je "Dom", kot so ga klicali, umrl, je prišlo na dan, ko je njegova mama o sinovi smrti obvestila svetišče Vat Doj Vao v njegovem rodnem kraju v Čjang Raju, ki ga je ekipa redno obiskovala. "Naj Domova duša počiva v miru," piše na enem od transparentov pred templjem, pospremljenim s fotografijami nogometne ekipe z menihi.

Kmalu so začela deževati sporočila njegovih ekipnih kolegov. "Rekel si mi, naj počakam, pa te bom videl igrati za državno reprezentanco. Vedno sem verjel, da ti bo uspelo," je zapisal Pračak Sutham, eden izmed dečkov, ki so bili rešeni iz jame s Promthepom.

"Ko sva se srečala zadnjič, preden si odšel v Anglijo, sem ti celo v šali dejal, da ko se vrneš, te bom moral prositi za avtogram. Počivaj v miru, moj dragi prijatelj. Vedno bo nas 13 skupaj."

Še eden od rešenih dečkov, Titan Čanin Vibunrungrvang, pa: "Brat, rekel si mi, da bova izpolnila svoje nogometne sanje ... Če res obstaja posmrtno življenje, si želim, da bi v njem znova igrala nogomet skupaj, moj brat Dom."

Ravnatelj akademije Brooke House Ian Smith je sporočil, da jih je Domova smrt "globoko užalostila in pretresla". "Žalujemo skupaj z Domovo družino, prijatelji, nekdanjimi ekipnimi kolegi in vsemi, ki so bili del njegovega življenja, pa tudi z vsemi na Tajskem, ki jih je ta izguba na kakršen koli način prizadela," je dejal.

Promthep je pred selitvijo v Anglijo obiskoval srednjo šolo v Vačiralaju v Čjang Maju. Bil je goreči oboževalec nogometa, njegov Instagram pa je poln objav na to temo, pogosto s ključnikom #nogometjemoježivljenje.