Costa je svojo odločitev sporočil v televizijskem govoru po srečanju s predsednikom države Marcelom Rebelom de Souso in ob tem zatrdil, da ima čisto vest, vendar pa v prihodnje ne namerava več kandidirati za položaj predsednika vlade.

Portugalski tožilci so pred tem v preiskavi za uradnega osumljenca imenovali ministra za infrastrukturo Joaa Galambo.

V izjavi državnega tožilstva je navedeno, da so osumljenci, zaslišani med preiskavo, pogosto omenjali "ime in avtoriteto" predsednika vlade. Zaradi tega poteka ločena preiskava, ki se med drugim osredotoča na Costo. Tožilstvo je izjavo objavilo po vrsti hišnih preiskav, med drugim na ministrstvih za okolje in infrastrukturo ter v kabinetu predsednika vlade.

Po besedah tožilcev je bil Costa v "celoti na voljo za sodelovanje" s pravosodnimi organi.

"Naloge predsednika vlade niso združljive s kakršnim koli dvomom o moji integriteti. V teh okoliščinah sem odstop ponudil predsedniku republike, ki ga bo moral zdaj uradno sprejeti," je sporočil Costa po odstopu, ki ga je zahtevala tudi opozicija.

Kmalu za tem je predsednik države njegov odstop tudi sprejel in za sredo sklical sestanek s parlamentarnimi strankami na temo predčasnih volitev.

Sporno upravljanje pridobivanja litija in vodika

Po navedbah lokalnih medijev se je Costa kmalu po začetku preiskav sestal s portugalskim predsednikom. Ko je zapustil predsedniško palačo, pa je javna radiotelevizija RTP poročala, da je predsednik opravil klic s portugalsko generalno tožilko Lucilio Gago.

Preiskava se sicer osredotoča na sporno ravnanje s koncesijami za pridobivanje litija in na projekt za proizvodnjo vodika ter podatkovni center, ki naj bi ju podjetje Start Campus zgradilo v mestu Sines. Projekt naj bi se financiral z več milijardami evrov evropskih sredstev.

Policija je do zdaj po navedbah tožilstva pridržala vodjo kabineta predsednika vlade Vitorja Escario, po poročanju tamkajšnjih medijev pa tudi njegovega svetovalca Dioga Lacerdo in župana mesta Sines Nuna Mascarenhasa, poroča bruseljski portal Politico.

Tožilstvo je v okviru preiskave obtožilo tudi predsednika izvršnega odbora portugalske agencije za varstvo okolja.

Absolutna večina na zadnjih volitvah

Costa je kot generalni sekretar Socialistične stranke (PS) vodenje portugalske vlade prevzel leta 2015. PS je nato zmagal na volitvah leta 2019, leta 2022 pa je v parlamentu v Lizboni osvojil še absolutno večino.

V času prvega mandata Coste je Portugalska uživala štiri leta gospodarske rasti. To je vladi omogočilo, da je odpravila stroge varčevalne ukrepe, ki so jih uvedli med dolžniško krizo v Evropi na začetku prejšnjega desetletja.

Uvod v 20. leta pa je minil v znamenju zdravstvene krize zaradi pandemije covida-19. Več kot 10-milijonska Portugalska je imela v tem času eno najvišjih stopenj precepljenosti na svetu. Tudi zadnje volitve so potekale v znamenju pandemije, saj so bile izvedene v času širitve okužb ob prihodu različice omikron.

Predčasne parlamentarne volitve – redni mandat bi se končal oktobra letos – je predsednik države razpisal, potem ko Costi v parlamentu ni uspelo zagotoviti podpore za predlog proračuna za letošnje leto, ki ga je pripravila njegova takratna manjšinska vlada.

PS je bil sodeč po anketah javnega mnenja do danes favorit tudi za zmago na prihodnjih volitvah.