Okoli 30 oboroženih moških je s kladivi naredilo luknjo v zid okoli zapora na otoku Basilan, nato pa zlomili ključavnice na vratih zaporniških celic. Med 31 zaporniki, ki so pobegnili, je bilo več domnevnih članov muslimanske uporniške skupine Islamska osvobodilna fronta Moro (Milf) in skupine Abu Sajaf.

Oblasti so organizirale lov za pobeglimi zaporniki in sprožile preiskavo, da bi ugotovile, kdo je odgovoren za pomanjkanje varnosti v zaporu. Iz zapora v mestu Isabela so lani pobegnili trije člani skupine Abu Sajaf, leta 2007 pa je ušlo 16 zapornikov. Pred petimi leti je 53 zapornikov s pomočjo v zapor pretihotapljenega orožja premagalo paznike in pobegnilo.

Pobega iz zapora se je zgodil le nekaj ur, preden naj bi na otok prišel obrambni minister Norberto Gonzales. Minister je pod vedno večjim pritiskom, da naj zaradi islamističnega nasilja na otoku razglasi izredne razmere.